三年，对本地情况了如指掌。
赵四的船常在哪些码头停靠？常运什么货物？
与哪些官员往来？这些，世叔总该知道一些。”
王化贞沉默片刻，压低声音：“赵四每月初三、十八，会在城东‘悦来客栈’与各路商人碰头。
运的货物...表面上都是粮食布匹，但有人见过他的船吃水特别深，怀疑夹带了私盐。”
私盐。
这倒是个突破口。私盐利润巨大，但查处也严。一旦坐实，赵四必倒。
“多谢世叔，”侯方域起身，“接下来的事，世叔就当不知情。”
“朝宗，你要小心，”王化贞叮嘱。
“赵四手下养着不少亡命之徒，真逼急了，什么事都干得出来。”
“我省得。”
出了府衙，侯方域对沈炼道：“今天是廿七，离下月初三还有五天。
这五天，我们分头行动。你去查悦来客栈的底细，我去码头看看。”
“大人，您一个人太危险...”
“无妨，我扮作收粮商人，”侯方域早有准备，“东昌府盛产棉花，这个时节常有商人来收棉。不会引人怀疑。”
计划已定，众人分头行动。
侯方域换了身绸缎衣服，戴了顶瓜皮帽，摇着折扇，真像个富商公子。
他在码头转悠，与船工搭讪，与商人闲聊，渐渐摸清了情况。
东昌府这段运河，主要运输棉花、棉布、粮食。
赵四的船队占了六成运力，运价却比其他船低两成。
这很不正常，除非有额外收入。
第三天，侯方域有了发现。
一艘赵四的船正在卸货，表面是棉花包，但搬货的工人特别吃力。
侯方域假装路过，不小心撞到一个工人，趁机摸了摸棉花包。
硬的。不是棉花。