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天空是一种灼热的、近乎刺眼的湛蓝色，少有云彩，烈日毫无遮拦地炙烤着大地。空气干燥得仿佛能擦出火花，吸入肺中，带着一种淡淡的、类似于硝石与金属被暴晒后的灼热气息。土地是暗红色的，如同凝固的血液，上面覆盖着一层薄薄的、闪着晶光的黑色砂砾。植被稀疏，多是些低矮、叶片肥厚、表面覆盖着蜡质或绒毛的耐旱植物，颜色也多是灰绿、暗红、赭黄，在灼热的阳光下无精打采地耷拉着。
远方，地平线上，隐约可见几座冒着淡淡白烟、山体呈暗红色的火山轮廓，那是丙火州标志性的“活火山”地貌。空气中弥漫的、若有若无的硫磺味，便源自那里。
“此地火灵之气异常活跃、暴躁。”冷锋感受着周围的环境，沉声道，“对修炼火、金等阳性功法的修士是宝地，但对你……”他看向云瑾，眼中带着一丝担忧。云瑾的混沌道体虽可纳万气，但体内以太阴之力为基，在这等极端阳燥之地，恐怕会感到不适。
云瑾确实感到有些不舒服。皮肤干燥紧绷，呼吸时鼻腔和喉咙有些灼痛。体内那太极气旋，在进入此地后，旋转似乎加快了一些，外围代表混沌灵气的气流，自动开始模拟、吸纳周围活跃的火灵之气，试图“中和”与“适应”。但这过程并不顺畅，那暴躁的火灵之气与她体内沉静的太阴之力隐隐冲突，带来阵阵微弱的、如同针扎般的刺痛感，丹田气旋也微微有些紊乱。她不得不耗费更多心神，去引导、调和，让气旋旋转得更平稳些。
“我没事，能适应。”云瑾对冷锋摇了摇头，眼神坚定。这条路必须走，再难也要适应。
两人换上了提前准备好的、符合天干国寻常旅人身份的粗布衣物。冷锋是一身便于行动的褐色短打，外罩一件挡风沙的旧斗篷；云瑾则是一身耐脏的赭红色衣裙，用同色的头巾包住了头发和半张脸，以遮挡过于强烈的阳光和风沙。他们扮作一对前往丙火州州府“炎阳城”探亲的兄妹，冷锋是护送妹妹的兄长。
沿着被车马压得坚实的红土官道前行，渐渐能遇到同向或逆向的行人车马。与八卦国行人的沉静内敛不同，天干国的人，似乎也沾染了此地燥热的性子。商队护卫的呼喝声洪亮，旅人的交谈直率，甚至带着几分火气。路上偶尔能看到身着赤红色皮甲、骑着高头大马、气息剽悍的巡逻骑兵飞驰而过，马鞍旁挂着制式统一的长刀或劲弓，眼神锐利地扫视着过往行人。
空气中，除了燥热，还渐渐多了人气、牲畜、货物、以及各种香料、烤食的复杂味道。前方，一座巨
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