只作本分官吏，勤勉办事，不结党，不营私，不出头，不邀功。非关乎我雷火观生死存亡之大事，绝不轻动，绝不私相联络。其唯一使命，便是扎根、潜伏、等待。如冬眠之蛇，深埋之种。”
静室之中，灯火因气息波动而明灭不定。木守玄只觉眼前这孩子胸中沟壑，竟藏着如此深沉缜密、着眼百年的棋局，步步为营，滴水不漏。震惊之后，是汹涌而至的激动，以及随之而来的凛然。
他沉吟良久，方缓缓道：“人选……至关重要。 此事务必慎之又慎，一着有失，满盘皆输。必得是心腹中的心腹，忠良之后，不仅可靠、可信，更须能托付生死，且性情能力，需与职位相契。”
他闭目凝思，记忆在家族故旧、忠良遗孤中飞速检索。片刻，猛地睁眼，眼中光华一闪：
“有了！确有两人，皆是当年追随先祖的忠耿部属之后，身世绝对清白，与清廷绝无瓜葛，心性能力，亦是上之选！”
木昌森静立不语，只以目光相询。
木守玄压低声音，字字郑重：
“其一，名唤陈守拙。乃旧部陈把总之孙，世代忠厚，其父于三藩乱时曾暗中助我。此子性极谨厚，沉默寡言，行事最是稳慎周密，临大事有静气，且口风极严，不该说的话，纵刀斧加颈亦难撬开半分。若为典吏，掌文书案牍，守一方机密，埋于州西那等纷乱之地，恰能守得住，稳得住，最不引人注目。”
木昌森微微颔首：“此人可用。能守秘密，能耐孤寂，是为一等一的‘守’者。”
木守玄精神一振，续道：
“其二，名唤周应亨。亦是忠良之后，其祖曾为军中赞画。此子性情与守拙恰好相反，为人圆融机变，长于应对，擅察言观色，可谓‘见人说人话，见鬼说鬼话’，与三教九流皆能周旋，于官场市井均能立足。处事灵活，能化解难题，能转圜关系。若为县丞，置于左州那等需与各方打交道的险远之地，正可发挥其长，应对四方，暗中铺路，搜集消息。”
“好！好一个人选！”木守玄自己越说越是笃定，眼中焕发出多年未有的神采，“守拙性拙而心细，可守一地之秘，如磐石镇于暗流；应亨性灵而通达，可应四方之情，如活水潜行地下。一拙一巧，一守一应，一稳一活，恰成互补，暗合阴阳之道！正是天赐的良材！”
木昌森亦轻轻点头，稚嫩的脸上露出与年龄不符的深沉赞许：
“父亲所虑周详。陈守拙，主守，宜置州西，任典吏，掌文书刑名，寡言慎行，万事以稳
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