在村子里的日子很平常。
平常到让牧远觉得不真实。
早上被鸡叫醒，去井边打水，帮阿苔奶奶劈柴。中午吃简单的饭，野菜、粥、偶尔有一块肉。下午在村子里走，看那些老人在地里干活，看那些孩子在路边玩石子，看阿苔蹲在那棵大树底下捏泥巴。
晚上坐在门槛上，看太阳落下去，看星星亮起来，听远处传来的狼嚎。
一天。两天。三天。
第四天的时候，他开始觉得不对劲。
不是村子里不对劲。是“太对劲”了。
他想起自己刚醒来的时候。那时候危机不断——雇佣兵找上门，灰鼠帮堵在巷子里，灰袍在城主府等着他们自投罗网。然后是禁区里的刺客，三十多个人的围攻，逐日节晚宴上那个名字。
但是自从进了学院，一切都安静了。
一个学期。整整一个学期，没有任何事发生。
没有刺客。没有监视。没有可疑的人。连那块传音石都安安静静地躺着，一次都没亮过。
太安静了。
安静得不自然。
第五天夜里，牧远躺在床上，看着窗外的月光。
那种不好的预感又涌上来。不是害怕，是另一种东西——像有什么事情正在发生，而他不知道。
第六天早上，他跟阿苔告别。
“要走了？”阿苔站在门口，手里还捏着一团泥巴。
牧远点了点头。
“不是说能待七天吗？”
“有点事。”牧远说，“提前回去。”
阿苔看着他，没问什么事。她只是跑回屋里，再跑出来，往他手里塞了一个东西。
是一个小泥人。捏的是他，比树下那个神龛里的小很多，但更像了。
“路上带着。”她说，“保平安。”
牧远低头看着那个小泥人，收进怀里。
“走了。”他说。
阿苔站在门口，朝他挥了挥手。
牧远转身，向村外走去。
走到林子边上的时候，他回头看了一眼。阿苔还站在那儿，小小的身影，在晨光里一动不动。
他转回头，走进林子里。
时间法术发动。
景物开始飞掠。
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他比预计的时间提前了一天到达主城。
站在城门外的时候，他忽然停住了脚步。
城门
…。。