黑暗，是粘稠的，带着冰碴子气味的。
不是纯粹的夜的黑，是积雪覆盖的原始老林，在黎明前最浓重的时刻，吞噬掉最后一点天光后，沉淀出的那种、仿佛有实质的墨黑。脚下是松软的、没过脚踝甚至小腿的积雪，底下是盘根错节的树根、嶙峋的岩石、和不知深浅的冰缝枯叶。每一步踩下去，都发出“咯吱”一声闷响，在死寂的林间传出老远，又迅速被无边的黑暗和寒风呜咽吞没。
姬凡已经不记得是怎么离开石缝，怎么钻进这片林子的了。他全部的感官，都被左肩伤口处那持续不断的、如同有无数烧红钢针在搅动的剧痛所占据。每一次颠簸，每一次踩踏，都让那痛楚清晰地、不容置疑地传递到大脑深处，提醒他这具身体正在快速流失温度、血液和生命力。冷汗和血水混在一起，从额角、脖颈、后背不断淌下，浸透内衫，又在极寒中迅速结冰，像一层不断加厚的、冰冷刺骨的铠甲，裹住他，将他往深渊里拖。
他被韩老四和耿大牛架着，几乎是拖行。韩老四自己也伤得不轻，背上那道口子还在渗血，每一次用力，都让他从喉咙里挤出一声压抑的闷哼，独眼里是强忍痛楚的浑浊。耿大牛肋下的伤不深，但一直没机会好好包扎，血把棉袄染红了一大片，他咬着牙，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头负了伤却不敢停下的耕牛。
石红玉紧跟在侧后方，手里紧握着她那把剪刀，眼睛在黑暗中警惕地扫视着左右和后方。她的脸颊被流矢擦伤，留下一道凝结的血痂，在苍白的脸上显得格外刺目。但她呼吸还算平稳，步伐也稳，显示出过人的坚韧。她不时伸手扶姬凡一下，或者低声提醒脚下凸起的树根、隐藏在雪下的石头。
只有燕七，走在最前面。他瘦削的身影在浓得化不开的黑暗和林木阴影中，几乎难以分辨。他没有点火把，也没有发出任何多余的声音，只是偶尔停下，侧耳倾听片刻，或者蹲下身，用手指拂开一点积雪，查看地面的痕迹，然后选择一个方向，继续前进。他对这片老林的熟悉程度，已经超出了“猎人”的范畴，更像是一种与生俱来的、野兽般的本能。他总能找到积雪相对浅薄、或者有倒伏枯木、凸起岩石可以借力、相对好走一点的“路”，避开那些看似平坦、底下却是松软腐叶和暗坑的陷阱。
沉默。只有粗重压抑的喘息，脚步踩雪的“咯吱”声，寒风掠过光秃秃树梢的呜咽，以及远处不知是狼是枭的、凄厉悠长的嚎叫。
没有人说话。也没力气说话。所有的精力，都用在了对抗伤痛、寒冷、疲惫，以及那如
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