影随形、不知何时会从黑暗中扑出的追兵恐惧上。
姬凡的意识，在剧痛、失血、寒冷和极度的疲惫中，浮浮沉沉。他时而能清晰地感觉到韩老四和耿大牛架着他的手臂在颤抖，能闻到石红玉身上传来的、淡淡的草药和血腥混合的味道，能看到前方燕七那模糊却始终不曾停下的背影。时而又觉得一切都离得很远，只有左肩上那处伤口，像一个独立存在的、燃烧的火山口，不断喷发着灼热和痛苦，将他的神志一点点烧熔、剥离。
怀里，那卷皮质的卷轴，那块冰凉的令牌，还有几封书信，紧贴着胸口皮肤的地方，传来一点点微不足道的暖意，也带来沉甸甸的、几乎要将他压垮的分量。那是父亲的清白，是赵惟庸的罪证，是“丙午之变”的冰山一角，也是……催命的符咒。
他知道，他们走不了多远。以他们现在的状态，在这样恶劣的环境里，别说摆脱追兵，能不能熬到天亮都是问题。
“停……一下……”他拼尽力气，从干裂出血的喉咙里挤出几个字。
架着他的韩老四和耿大牛立刻停下，几乎是同时，脚下一软，三个人差点一起栽倒在雪地里。石红玉迅速上前，和耿大牛一起，扶着姬凡靠在一棵足够粗大、能遮挡些许寒风的老松树干上。韩老四则背靠着另一棵树，滑坐在地，大口喘息，独眼警惕地扫视着来路。
燕七悄无声息地退了回来，灰白色的瞳孔在黑暗中扫过众人，尤其在姬凡惨白如纸、毫无血色的脸上停顿了一下。他没说话，只是解下背上的黑弓，靠树放好，然后侧耳，凝神倾听四周的动静。
“姬兄，你怎么样？”耿大牛喘着粗气，焦急地看着姬凡。借着雪地反射的、极其微弱的惨白光亮，能看到姬凡左肩包扎的布条，早已被血浸透，成了暗红色，还在不断往外渗。他的脸在黑暗中呈现出一种不祥的青灰色，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，只有那双眼睛，在剧痛和虚弱中，依旧亮得吓人，燃烧着不肯熄灭的火焰。
“血……止不住……”姬凡的声音微弱得几乎听不见，他尝试抬起右手，想去摸左肩的伤口，手臂却沉重得抬不起来。
石红玉立刻蹲下身，解开那被血浸透冻硬的布条。伤口暴露在冰冷空气中，皮肉外翻，边缘呈现出一种可怕的灰败色，深处隐约可见白骨。血还在缓慢地、一股一股地往外涌。之前的金疮药，似乎已经失去了作用。
“伤口太深，又崩开了。寒气入体，失血太多。”石红玉的声音依旧冷静，但语速比平时快了些。她从怀里掏出仅剩的一点金
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