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剁椒鱼头、小炒黄牛肉、口味虾、辣椒炒肉、一盆酸辣汤，摆了满满一桌子，红彤彤的辣椒在盘子里堆成小山，香气扑鼻。
苏念给小樱和梅梅倒了冰冻茶，又给吴溪夹了一块牛肉："尝尝，长湘的辣椒跟别的地方不一样，看着吓人，吃着香。"
吴溪咬了一口，眼睛亮了亮，然后赶紧喝了一口水。
小樱在旁边笑，说第一次吃长湘菜的人都是这个表情。
梅梅倒是吃得淡定，一边剥口味虾一边转头跟苏念聊天，问她平福镇那边怎么样，有没有遇到什么有意思的人。
苏念的手指在茶杯沿上停了一瞬，然后若无其事地说："小镇嘛，节奏慢，没什么特别的。"
小樱咬着筷子看了她一眼，又看了看梅梅，两个人交换了一个眼神。
梅梅把剥好的虾放进吴溪碗里，像是随口一提：“对了念姐，那个先生……之前来店里找你好几次的那个，他昨天还来了一趟。"
苏念夹菜的动作没停：”嗯。"
"他说他要离开长湘了，以后可能不来了。"小樱接话，语气里带着一点惋惜，"他在店里站了好一会儿，也没什么要买的，就站在那排洋桔梗前面，看了半天。走的时候让我跟你说一声，说他回自己城市去了。"
梅梅在旁边补充了一句："那个样子啊，看着挺舍不得的，他是你爱人吗？"
苏念低头看着自己碗里那根没动的菜心，筷子尖在上面点了两下，没有开口。
吴溪坐在她旁边，安静地吃着梅梅给她剥的虾，像是没听见这个话题。
但她眼角的余光悄悄地扫了苏念一眼，然后又把视线收回来，没有多嘴。
桌面上安静了几秒，然后小张咳嗽了一声，举起茶杯说来来来，以茶代酒，庆祝念姐回来，庆祝吴溪小妹妹高考大捷，反正咱们今天聚在一起就是高兴。
大家笑着碰了杯，叮叮当当一阵响，气氛又重新热了起来。
湘菜的热气混着窗外的晚风，把一整桌子的红辣椒蒸得鲜亮，苏念在筷子的起落间抬头笑了一回，又低头沉默了一回。
窗外的天从青灰色变成了深蓝，瓦片上那几片落叶被风翻了个身，又不动了。
同一时间的京北，天也黑得差不多了。
江屿从机场出来是早上七点的事。
他拎着那个旧行李箱搭上出租车，车窗外的城市已经醒了，早高峰的车流把高架桥填得满满当当，喇叭声和引擎声
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