”
“何止认识！”周山长抚须大笑，“三十年前在省城乡试，我与你家赵先生同科中举！后来他因事未参加会试，便回乡教书去了。这些年偶有书信往来，他总说教了几个好学生——想必你就是其中之一！”
这番话让在场众人都是一惊。谁能想到，这个穿着朴素、看似普通的落榜秀才，竟然是周山长故交的学生。
李轩更是又惊又喜：“原来赵先生还有这般渊源！难怪林兄学识如此扎实。”
王姑娘看向林森的眼神，也多了几分深意。
说话间，外面传来阵阵喧闹声，原来是月已中天，街上的拜月仪式要开始了。按照风俗，此时无论官民，都要对着月亮焚香礼拜，祈求团圆美满。
周山长笑道：“今日中秋佳夜，能遇故人子弟，也是缘分。老朽在那边茶楼定了雅座赏月，几位若不嫌弃，不如一同前往？也正好叙叙旧。”
李轩自是求之不得。王姑娘却微微迟疑，看了自己的丫鬟一眼。
那小丫鬟会意，低声提醒：“小姐，时候不早了，老爷说过……”
王姑娘点点头，向着周山长和两位公子盈盈一礼：“多谢山长美意。只是时辰已晚，小女子该回去了。今日与二位公子猜谜论道，很是愉快。山长、李举人、林公子——小女子告辞了。”
说罢，她转身欲走，却又停住脚步，回眸看了林森一眼，轻声道：“林公子，方才那句‘要留清白在人间’，说得极好。望公子他日——也能留得清气满乾坤。”
这话说得含蓄，但林森听懂了其中的期许与鼓励。他郑重回礼：“多谢姑娘。晚生谨记。”
王姑娘微微一笑，带着丫鬟，提着那盏八宝琉璃灯，转身消失在灯火阑珊的人群中。
李轩望着她的背影，感慨道：“这位王姑娘，不仅才思敏捷，而且气度非凡。也不知是谁家闺秀。”
周山长眼中闪过一丝了然的笑意，却并未点破，只是道：“走，我们去喝茶赏月。”
夜色渐深，明月高悬。茶楼的雅座临窗，正好能俯瞰整条灯火辉煌的长街。远处秦淮河上，画舫歌声隐隐传来，丝竹悦耳。
周山长与林森聊了许多赵守正先生的事，也问了乌溪村的情况。当得知林森此番落榜时，老人沉吟片刻，道：“科举之事，有时确需些运气。不过你既有这般学识功底，又有如此沉稳心性，来年再考，必有所成。”
“晚辈明白。”
“对了，”周山长忽然想起什么，“
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