每一次锻体都是一场全新的折磨。
但他不再像第一次那样恐惧。因为他知道，那些将他灼烧得几欲昏厥的火焰，最终都会化作他身上的力量。
他清楚地记得步云山脉的每一场战斗。
记得那些狼妖扑向自己时的狰狞面孔，记得它们的利爪划破肌肤时的刺痛，记得自己狼狈奔逃时的屈辱。
也记得那头金丹期火虎，在最后关头眼中一闪而过的复杂神色——那神色里有什么？是怜悯？是不屑？还是某种他至今无法理解的东西？
他不知道。
但他知道一件事——
如果没有实力，下次遇到危险，他未必还能这么幸运。
而幸运，从来不会眷顾同一个人第二次。
——
一年后。
地火窟第五层入口。
沈最站在那里，看着前方幽深的通道。
这是他身体的极限承受区。
第五层的温度比第一层高了不知多少倍，普通炼气期弟子根本不敢踏足。即便是筑基期的修士，来这里也要小心翼翼，稍有差池，便会被火焰吞噬得干干净净。
沈最已经是第三次来了。
他推开修炼室的门。
熟悉的热浪扑面而来，像一头早已等候多时的巨兽，张开大口迎接他的到来。
第五层的修炼室比第一层小得多，但地火口的喷涌也更加猛烈。
火焰不再是橙红色，而是近乎炽白，喷涌时发出呼啸的声响，像无数只火焰凝聚的火鸟，在狭小的空间里盘旋嘶鸣。
沈最看着那炽白的火焰，嘴角微微扬起。
一年前，他在这扇门前徘徊良久，才鼓起勇气踏入。
三个月前，他踏入这里时，双腿仍在微微发颤。
如今，他已是第三次来了。
他在黑曜石平台上盘膝坐下，闭目凝神。
然后，引火入体。
火焰入体的瞬间，他浑身一震——那种撕裂般的痛楚依旧存在，从未因次数增多而减轻分毫。每一根经脉都像被烧红的铁钎刺穿，每一块骨头都像被投入熔炉重新锻造，每一滴血液都像在沸腾、在蒸发。
但这一次，他没有咬牙，没有皱眉，甚至没有发出一丝声响。
他只是静静承受着。
像一块铁，静静承受着烈火的反复锻打。
因为他知道——
每一次痛，都会让他更强一分
…。。