他把石头留给顾清远，不是让他去挖什么“魔躯”，而是让他亲眼看看，那些所谓的“神圣”，到底是什么东西。
是骨头。
是千年前死去的骨头。
是被人利用来蛊惑人心的骨头。
顾清远把石头收进匣中。
他知道，这一趟，他找到了比“魔躯”更重要的东西。
二月初一，顾清远启程南归。
临行前，杜衍来送。他握着顾清远的手，欲言又止。
“杜大人有话直说。”
杜衍叹道：“使相，盐库亏空的事……下官知道瞒不住。使相回京后，若要参下官，下官无话可说。只求使相替那五千边军说句话——他们真的饿。”
顾清远看着他，沉默片刻，道：
“杜大人，盐库亏空的事，顾某不会上报。”
杜衍一怔。
“为什么？”
“因为那些盐，换成了粮，给了该给的人。”顾清远道，“朝廷拨的粮饷被克扣，不是你的错。你用盐换粮补边军，是不得已。顾某不会让一个不得已的人，去替那些贪蠹背锅。”
杜衍愣住，眼眶慢慢红了。
顾清远翻身上马，向北——不，向南。
走出很远，身后传来杜衍的声音：
“顾使相！保重！”
他没有回头。
二月初十，顾清远回到杭州。
太湖边的院子，那两株梅树开花了。红梅如火，腊梅如金，在早春的阳光下交相辉映。
苏若兰立在树下，见他回来，眼眶微微发红。
“回来了。”
顾清远下马，走过去，握住她的手。
“回来了。”
阿九从屋里冲出来，一把抱住他的腿。
“阿爹！阿爹回来了！”
顾清远弯腰把他抱起来，举得高高的。
“阿爹不在的时候，有没有好好读书？”
阿九拼命点头：“有！娘教的《千字文》，我背到‘谓语助者，焉哉乎也’了！”
顾清远大笑。
顾云袖和楚明从医馆赶回来，济生跟在后面，怯生生地叫了声“师伯”。顾清远摸摸他的头，夸他长高了。
当晚，一家人围坐吃饭。
桌上摆的都是杭州的时鲜：清蒸鲈鱼，油焖春笋，莼菜羹，桂花糯米藕。顾清远吃了很多，像是要把这些日子欠的全补回来
…。。