曹评在苏州出现，意欲何为？
回到船上，顾清远立即写信两封。一封给杭州的周世清，请他暗中查访曹评在江南的踪迹；另一封给汴京的顾云袖，让她转告皇城司新任指挥使（赵无咎殉国后由副使接任），曹评可能在江南。
信刚送出，船过扬州时，又生变故。
这日黄昏，船在扬州码头补给。顾清远在舱中看书，忽听岸上传来喧哗。推窗望去，见一队官兵正在扣押一艘货船，船主是个中年商人，跪地哀求：“官爷，这货真是正经来路，有漕司批文的！”
“批文？”为首的军官冷笑，“永盛昌的批文吧？曹家都倒了，这玩意儿就是废纸！”
永盛昌！顾清远心中一凛。曹家的产业，果然还在运作。
他下船上前，亮出身份（虽已辞官，但仍有朝廷颁发的通行令牌）。军官见令牌，态度稍恭：“这位大人，此船货物涉嫌走私，下官奉命查封。”
“货主是谁？”
“扬州商人刘全，但他背后是永盛昌。”军官低声道，“曹评事发后，永盛昌各地分号都被查封，可总有些漏网之鱼。这刘全就是曹评在江南的暗桩之一，我们盯他很久了。”
顾清远看向那船主刘全。此人四十来岁，面白无须，此刻瘫软在地，面如死灰。
“船上运的什么？”
“丝绸、茶叶，都是寻常货物。”军官道，“但夹层里有这个。”
他递过一个小木匣。顾清远打开，里面是厚厚一摞账册，还有几封密信。账册记录的是永盛昌近三年的资金流向，数额之大，触目惊心。密信则是曹评与各地暗桩的通信，最后一封日期是七月二十——曹评逃脱五日后！
信中写道：“各地暂隐，待风头过。江南财源不可断，必要时可弃卒保车。八月十五，老地方见。”
八月十五？今天七月二十八，还有半个月。老地方是哪里？
顾清远立即提审刘全。起初刘全咬死不招，但顾清远出示曹评密信后，他防线崩溃。
“大人……小人也是被逼的。”刘全哭道，“曹评掌握小人走私的把柄，若不从，就要送官法办。小人有老有小，实在……”
“八月十五，老地方是何处？”
“是……是泗州城外的灵岩寺。”刘全颤声道，“每年中秋，曹评都会在那里与各路人马密会。但今年出了事，小人也不知他会不会去。”
泗州，运河重镇，南北要冲。曹评选在那里密会，确
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