动心了。但几个头目交换眼色后，其中一个高声道：“顾大人，不是钱的事！命都没了，要钱何用？除非大人能保证绝对安全，否则兄弟们不敢冒险！”
“对！不敢冒险！”
人群又被煽动起来。
顾清远心中冷笑。他看出来，这几个头目就是故意捣乱的。
就在这时，一个声音从人群外传来：“诸位且慢，听苏某一言。”
众人回头，见苏轼分开人群走了进来。他今日穿着通判官服，虽是新到任，但气度从容，很快就吸引了众人目光。
“是苏通判！”
“苏学士也来了！”
苏轼走到顾清远身边，拱手一礼，然后转向众人：“诸位乡亲，苏某刚到杭州，但也知道漕运关乎朝廷命脉、民生根本。水鬼之说，虚无缥缈，不足为信。但诸位既有所虑，官府也不能置之不理。”
他顿了顿，继续道：“这样如何——今日出船，苏某愿随船同行。若真有水鬼，先害苏某；若平安无事，诸位可安心？”
这话一出，全场哗然。
通判大人要亲自随船？这可是从未有过的事！
顾清远也吃了一惊，低声道：“苏学士，这太危险了。”
苏轼笑道：“顾大人放心，苏某虽是一介文人，但也读过几本《水经注》，知道江河习性。况且，真要有水鬼，苏某倒想见识见识。”
他的洒脱气度感染了众人。几个老漕工互相看看，终于有人站出来：“既然苏通判都敢上船，我们这些吃水上饭的，还怕什么？我老陈头第一个出船！”
“我也去！”
“算我一个！”
气氛渐渐转变。那几个头目还想说什么，但见众意已决，只得悻悻退下。
顾清远当即下令：“周通判，安排船只，准备出港。本官与苏通判同去。”
“大人，您也去？”周世清惊道。
“自然。”顾清远道，“漕运之事，本官责无旁贷。”
半个时辰后，三艘漕船缓缓驶离码头。顾清远和苏轼坐在第一艘船的船头，王贵带着几名衙役护卫左右。船夫们起初还有些紧张，但见两位大人谈笑风生，渐渐也放松下来。
钱塘江面宽阔，晨雾未散，远处青山如黛。苏轼望着江景，吟道：“‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’——白居易写江南，真是入木三分。”
“苏学士好雅兴。”顾清远道，“只是不知今日，会不会真遇到‘水鬼’
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