眼的小院，他叩门三长两短，门开了。
院内，一个身着男装、束着高马尾的女子正在检查马具。她约莫二十出头，眉眼英气，背上负着一个长条布包，看形状像是剑。
“云袖姑娘，”沈墨轩进门，“准备好了？”
顾云袖回头，火光下她的脸廓分明，与顾清远有三分相似，但线条更硬朗些。“准备好了。马匹、干粮、药品都已备齐，我走小路，会比他的车队快半日到郓州。”
“这一路凶险，你务必小心。”沈墨轩递上一个钱袋，“路上用度。”
顾云袖接过，掂了掂，塞入怀中。“沈墨轩，你欠我一个人情。”
“我记着。”沈墨轩苦笑，“等此事了结，我……”
“不必说那些。”顾云袖打断他，翻身上马，“我保护我兄长，与你无关。至于人情……”她顿了顿，“等我想好要什么，自会找你讨。”
说完，她一夹马腹，骏马轻驰而出，转眼消失在巷口夜色中。
沈墨轩站在原地，望着她离去的方向，心中五味杂陈。三年前，若不是家中逼他另娶，或许……他摇摇头，将这些念头压下。眼下不是想这些的时候。
他离开小院，没有直接回去，而是绕道去了樊楼。今夜李师师有献艺，他想看看，哪些人会出现在那里。
马车在官道上颠簸前行。
顾清远靠在车厢壁上，闭目养神，实则脑中思绪纷乱。此去京东路，不仅要查永丰粮行，还要评估市易法推行实情。王安石给他的密令很明确：“如实以报，毋隐毋饰。”
但“如实”二字，谈何容易。地方官员为了政绩，多半报喜不报忧；商户百姓敢怒不敢言；而那些真正受害的贫民，往往连声音都发不出。
“大人，前面到陈桥驿了。”随从在外禀报，“可要歇息？”
“继续赶路，到封丘再歇。”顾清远睁开眼，“天亮前务必出京畿路。”
“是。”
马车加快速度。顾清远掀开车帘一角，望向窗外。夜色中，官道两侧的田野覆盖着残雪，远处村落有零星灯火。这就是王安石想要改变的天下——千千万万个这样的村落，千千万万张沉默的脸。
他想起离京前，李格非私下给他的那份名单。上面列了京东路几位敢于直言的士子名字，以及几位因反对新法被罢黜的地方官。李格非说：“这些人或许对新法有偏见，但他们了解地方实情，且大多正直，可咨询。”
正想着，马车忽然急停
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