未达眼底，“你继续查，我要知道永丰粮行最近三个月所有进出货的记录，尤其是从江南来的漕粮。”
掌柜退下后，沈墨轩起身走到墙边的书架前，挪开几本账册，露出后面的暗格。里面整齐码放着数十本册子——全是“墨义社”成立这半年来搜集的记录：物价、漕运、商税、田亩交易……一部汴京经济的民间实录。
他抽出最新的一本，翻开某一页。上面是李格非清秀的小楷：
“十月廿三，访秘阁，得见元丰二年漕运总录抄本。比对市舶司记录，差额岁增。疑有‘影子船队’存焉，专运私货……”
影子船队。沈墨轩合上册子，望向窗外茫茫雪色。如果真有这样一支不存在的船队，在帝国的漕运命脉上航行，那么它运的究竟是什么？又是谁在掌控？
敲门声轻轻响起。
“进。”
进来的是李师师身边的小丫鬟，名唤秋月，不过十二三岁，眼睛却透着超乎年龄的机警。她行了礼，从怀里掏出一封没有落款的信。
“姑娘让我送来的。她说，永丰粮行的管事前日去了樊楼，宴请的是宫里的采办太监。席间提到今冬宫里用炭、用冰的份额，要提前‘打点’。”
沈墨轩展开信纸，上面只有一行字：“炭敬冰敬，岁有常例。今倍之，何故？”
岁有常例。宫中冬季取暖用的银霜炭、夏季储冰用的冰敬，向来有固定额度。突然加倍，除非……宫里有额外的、不可言说的开销。
他将信纸凑近炭火，看着它卷曲成灰。“告诉你家姑娘，多谢。另外，”他取出一个锦囊，“这里面是上好的润喉梨膏，让她少饮些酒。”
秋月接过，抿嘴一笑：“姑娘说，沈小官人总这么细心，难怪生意做得好。”说完便轻盈地退了出去。
沈墨轩独自站在窗前，雪越下越密，河对岸的街市渐渐模糊。他忽然想起顾清远——那个年轻的官员，此刻在做什么？是否也在这漫天大雪中，触摸到了冰山的一角？
顾清远没有回府，而是直接去了司农寺。
衙门里空荡荡的，今日休沐，只留了两个值守的胥吏。他径直走进自己的值房，反手闩上门，从怀中取出税仓主事最终交出的东西——不是账册，而是一块半个巴掌大的铜牌。
铜牌很旧，边缘磨得光滑，正面刻着一个“漕”字，背面却是一幅简图：汴河、五丈河、金水河、惠民河，四条穿城而过的水道交汇处，画了一个小小的圆圈。
圆圈的位置
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