一片混乱而感人的迎接场面中，那小早船上的武士首领——一个三十余岁、面容刚毅、身着精良胴丸（一种日本铠甲）的武士——走了过来。他的目光先是在田正威、赵崇义等几个明显是宋人打扮、且气质迥异于其他人身上扫过，尤其在赵崇义腰间那柄用布包裹、却依然引人注目的长剑上停顿了一瞬，然后才用带着九州口音、但还算清晰的日语说道：
“诸位宋国义士，还有归来的同胞们，在下是筑前国守护代、藤原隆家卿麾下的侍大将，小野忠政。我已将你们的事迹禀报藤原将军，现奉藤原将军之命，请诸位义士与归国同胞中的主事者，前往府城，隆家公欲亲自接见，略备薄酒，为诸位接风洗尘，并详询北边情势。”
他的态度不卑不亢，礼仪周全，颇有绅士风范。
田正威连忙拱手还礼，姿态放得较低：“不敢当‘义士’之称，在下田正威，温州海商，这位是我的同伴赵崇义。此次不过是同舟共济，侥幸逃生。能得藤原大人接见，是我等荣幸。” 他深知，在这异国他乡，能得到当地实权人物的接见和认可，对他们接下来的安置、休整乃至返回大宋，都至关重要。
赵崇义也微微颔首，没有多言，只是默默看着小野忠政和他身后的武士。
“如此甚好。” 小野忠政点头，“请田先生、赵先生，还有……”他看向佐助，佐助连忙上前一步，躬身行礼，报上姓名。“……佐助君，随我前往。其余同胞，会有人妥善安置，供给食水衣物，医治伤病。”
安排妥当后，田正威、赵崇义、佐助三人，便在小野忠政及一队精锐武士的护送下，离开了喧闹的海岸，沿着一条不算宽阔但修整过的土路，向内陆的府城方向行去。
沿途可见战乱留下的痕迹，一些村庄显得破败，田间劳作的人不多，但守卫的岗哨和巡逻的武士却不少，气氛依旧紧张。约莫走了小半个时辰，一座倚山而建、不算宏大却颇为险峻的日式山城出现在眼前。
城墙由石块和夯土筑成，箭楼耸立，守卫森严，正是筑前国守护代藤原隆家的居城。
通过层层通报和检查（赵崇义的“浮穹”剑引起了一些武士的侧目，但在田正威解释为“防身之物”且小野忠政未加阻拦后，得以带入），三人终于来到了天守阁内一间宽敞的和室。
室内铺着榻榻米，陈设简洁而雅致，透着一股武家特有的刚劲与风雅混杂的气息。主位上，端坐着一位年约四旬、面容清癯、目光深邃、留着修剪整齐短髯的男子。他并未穿着正式朝服
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