十月十三，夜。
范蠡没有睡。
他站在书房的窗前，望着天上的月亮。再过两天就是十月十五，月将圆满。但此刻的月亮还缺着一角，像一只半睁的眼睛，冷冷地俯瞰着大地。
案上摊着三封信，都是今日到的。
第一封来自白先生，写得很急，字迹有些潦草：
“范大夫：
大事不好。越国太子鹿郢亲率三万大军，已进驻宋国东部边境，距端木赐生前那座庄园不足五十里。名义上是‘协助宋国防守’，实则已接管庄园，收编端木赐旧部。
据可靠消息，越军正在庄园内秘密集训那批死士，由越国将领亲自指挥。他们打的旗号是‘缉拿杀害端木司寇的凶手’——矛头直指陶邑。
另，丁茂那边也有动作。齐国水师近日频繁调动，五艘大船自琅琊出港，去向不明。我派人跟踪，发现他们在海上绕了一大圈后，停泊在宋齐交界处的一个小岛。岛上有人接应——正是端木赐那座盐场的人。
范大夫，越国和齐国，要联手了。”
范蠡的指尖微微收紧。
越国和齐国联手——这是他最担心的局面。一个在陆，一个在海，两面夹击，陶邑将陷入绝境。
他继续往下看：
“宋公已慌了。他一面派人向楚国求救，一面又派人与越国谈判，首鼠两端。朝中大臣分三派：一派主亲楚，一派主亲越，一派主张中立。三派争执不休，宋国朝堂已成闹市。
华氏托人带话给范大夫：宋国若乱，华氏愿将家业迁往陶邑，只求范大夫庇护。我已代你应下，望你见谅。
另，杜衡公子安好。昭奚恤加派了人手，日夜守护。请放心。
白。”
范蠡放下信，闭目沉思。
宋国要乱了。越国和齐国要联手了。楚国那边，景阳的军队还在宋国境内，能否及时回援，尚未可知。
棋局，正在以前所未有的速度收紧。
他睁开眼睛，拿起第二封信。
是姜禾的：
“范郎：
冬岛一切安好。公子阳生能下地走动了，每日在温泉边开地种菜，说要等舅舅来吃。田英旧部那七人，有两个随船出海打渔，其余的在岛上建屋、修船，日子过得还算安稳。
但有一事需告知：三日前，有陌生船只靠近冬岛。我派人驱离，他们退走，但没有走远，在岛外徘徊了一夜。次日天亮才消失。
…。。