十月初八，阴。
端木赐的死讯传到宋国的第三日，商丘城里的反应比任何人预想的都要平静。
没有骚乱，没有清算，甚至没有多少官员公开表态。那位昏庸的宋公只是在朝堂上叹了口气，说了句“端木司寇既死，其职暂由他人代理吧”，便匆匆退朝。大臣们面面相觑，然后各自散去，仿佛死的只是一个无关紧要的人。
但在平静的水面下，暗流已经开始涌动。
申时，范蠡正在城北查看新粮仓的地基，阿哑送来一封信。
是白先生的密报：
“范大夫：
端木赐死后，其党羽四处逃散。宋国朝堂看似平静，实则人心惶惶。有三件事需留意：
第一，端木赐在商丘城西的私宅，已被宋公派人查封。宅中金银财帛无数，尽入国库。但据查抄清单显示，尚有大批财物下落不明——疑被端木赐生前转移，藏于别处。
第二，宋楚边境那座庄园里的百余死士，在我端掉其据点时，有二十余人逃脱。这些人都是端木赐豢养多年的亡命之徒，如今主子已死，他们四散逃窜，有数人已潜入宋国境内，去向不明。
第三，宋国边境近日有越军异动。鹿郢的军队虽未大举进攻，但派出多股斥候，深入宋境，似乎在打探什么。有消息称，越国正在收编端木赐的残部，欲借他们对宋国地形的熟悉，为下一步动作做准备。
另，郑安的家人已经找到——其母尚在，妻儿俱存，被端木赐的人软禁在商丘城外一处农庄中。我已派人将他们救出，正秘密送往陶邑。郑安得知后，痛哭流涕，愿以死效命。
如何处置，请范大夫定夺。
白。”
范蠡看完信，沉默良久。
端木赐虽死，但他的阴影还在。那些逃脱的死士，那些被转移的财物，那些被越国收编的残部——就像烧过的木炭，表面已冷，内里还藏着火星。
稍有不慎，就会复燃。
他提笔回信：
“郑安既愿效命，可用。但需谨慎：此人反复，不可托付大事。让他带路，指认端木赐余党的藏身处，以功抵罪。事成后，给他一笔钱，送他和家人离开，越远越好。
逃脱的死士，务必追查。这些人若被越国收编，日后必成大患。让隐市的人盯紧越军动向，一旦发现端木赐旧部出现，立即报我。
另，宋公既已查封端木赐私宅，宋国朝堂的动荡才刚刚开始。让白先生留在宋国，继续观察局势
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