一怔。
“那时我们为奴，命悬一线，却还能在夹缝中求生。”西施看着他，“如今我们有城、有民、有家，总比那时强。”
这话让范蠡心中一暖。他握住妻子的手：“夷光，你说得对。再难，也比吴宫时强。”
正说着，阿哑悄无声息地出现，打手势：姜禾回信。
范蠡展开帛书，上面是姜禾熟悉的娟秀字迹：“公子阳生已移至‘雾岛’，此岛终年雾气笼罩，外人难寻。岛上有淡水，可垦地，暂居无忧。田乞水师在东海搜捕，我遣三支疑兵引开其注意。另，发现一条隐秘航线，可自雾岛直通辽东，正在探勘。你那边如何？”
范蠡提笔回信：“陶邑备战中，楚国增兵监管，但暂无大碍。齐晋燕动向需密切关注，若有新变，速报。海上航线乃退路根本，务必探明。保重。”
信交给阿哑后，范蠡忽然问：“雾岛距离琅琊多远？”
阿哑打手势：五日船程，但航线曲折，且有暗礁。
“若从雾岛北上辽东，需要多久？”
阿哑想了想：若无风浪，十五日。但冬季北海多风暴，不宜航行。
范蠡点头。海上退路是他最后的底牌，必须确保万无一失。姜禾能找到雾岛这样的隐秘之地，已是天幸。
酉时，范蠡召集海狼及几名守军将领，在猗顿堡密室议事。
“诸位，局势已明：齐国内乱，晋燕插手，楚国观望。陶邑身处漩涡，必须做好最坏准备。”范蠡开门见山，“城防工程需加快，我要求两个月内完成所有加固。海将军，进度如何？”
海狼禀报：“护城河加深已完成四成，城墙加高完成两成，箭楼搭建完成三座。按目前进度，两个月内完成所有工程，需再增民夫两千。”
“从盐场调。”范蠡果断道，“盐场工人纪律性好，可白天做工，晚上轮训守城。”
“盐场产量会受影响。”屈由提醒。
“战乱一起，盐路可能中断，产量再高也无用。”范蠡道，“现在首要的是保城。另外，我设计了几种守城器械，请诸位参详。”
他展开几张草图。众人围拢过来，只见图上画着几种从未见过的器械：一种可抛射火油罐的杠杆装置，一种能快速布设铁蒺藜的木车，还有一种改良的投石机，结构更轻便，射程却更远。
“这些……都是范大夫所创？”一名将领惊讶。
“借鉴古法，略加改良。”范蠡谦虚道，“关键在于材料易得，制作简单，适
…。。