七月二十七，辰时。
齐国内乱的消息，终于在晨光中抵达陶邑。不是通过官道驿马，而是隐市的信鸽——比楚国正式通报快了至少一日。范蠡展开那卷细小的帛书时，手指罕见地顿了顿。
“田恒薨，田乞弑父自立，诛大臣十七人。公子阳生逃，下落不明。晋兵压齐境，燕使入临淄。齐乱，天下乱矣。”——墨回的笔迹，简洁，冷峻，每个字都像刀刻。
范蠡放下帛书，走到窗前。晨雾中的陶邑安静如常，盐场开工的钟声隐约传来，百姓开始新一天的劳作。他们还不知道，千里之外的那场变乱，将像投入水中的巨石，涟漪终将波及这座小城。
“阿哑。”他唤道。
阿哑悄无声息地出现，等待指令。
“三条消息，分送三处。”范蠡语速平缓，“第一，告诉姜禾：公子阳生务必藏好，近期不可露面。田乞必全力搜捕，海上也不安全。第二，告诉白先生：齐国海滨据点进入静默，人员疏散，只留眼线。第三，告诉墨回：谢他报信，问他楚国动向。”
阿哑点头记下，却没有立即离开，而是打手势问：田监官那边？
范蠡沉吟：“先不说。等楚国正式通报。”
但田文知道得比范蠡预想的还要快。巳时初，范蠡正在与屈由核对盐场本月账目，田文的仆从便来请：“田监官请范大夫、屈监官到驿馆议事，说有要事相商。”
两人对视一眼，心中都有了预感。
驿馆书房里，田文面色凝重，案上摊着一卷刚到的官方文书。见范蠡二人进来，他直入主题：“刚接到郢都急报，齐国生变。田恒暴毙，田乞掌权，诛杀大臣，公子阳生出逃。楚王召集群臣议事，令各地监官密切关注动向，加强防备。”
范蠡接过文书细看，内容与墨回的信基本一致，但措辞更官方，也更谨慎。文书末尾特别强调：“各边城需稳守疆界，不得擅启边衅，亦不得私通齐室。”
“田监官如何看待此事？”范蠡放下文书，问道。
田文没有直接回答，反问：“范大夫以为呢？”
两人目光相触，都看到对方眼中的审慎。范蠡缓缓道：“齐国内乱，中原必乱。晋国早已虎视眈眈，燕国也不会坐视。战火一起，陶邑这个四战之地，首当其冲。”
“范大夫认为战火会波及陶邑？”
“不是认为，是必然。”范蠡走到墙边地图前，手指划过齐国、陶邑、宋国、楚国，“田乞弑父自立，名不正言不顺，
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