六月二十七，午时正。
陶邑水门城头的日晷影针指向正南，江面无风，空气闷热得让人喘不过气。楚军百艘战船列阵完毕，船头楚字大旗低垂，三千五百甲士肃立，戈矛如林，在烈日下闪着刺目的寒光。
熊胜站在楼船顶层，手中握着屈平献上的城防图，目光在陶邑城墙上来回扫视。图上的标注清晰详尽：东墙守军八百，西墙七百，南墙水门九百，北墙六百……猗顿堡内院守卫五十，粮仓守军二百。一切似乎都在掌控之中。
“将军，全军就位。”副将上前禀报。
熊胜点头，却没有立刻下令进攻。他望着城头那个玄色衣袍的身影——即使隔得很远，他也能认出那是范蠡。那个传说中“三散家财、三致千金”的陶朱公，那个助越灭吴的绝世谋士，此刻正站在城头，虽身形不稳，却挺直如松。
“范蠡……”熊胜喃喃道。他想起父亲生前曾说：天下谋士，文种重义，范蠡重利。可一个重利之人，为何会在此时站在城头，与这座与他并无血缘的城池共存亡？
“将军，是否按计划进攻？”副将又问。
熊胜收回目光，冷声道：“传令，第一队、第二队佯攻东墙，第三队主攻水门。记住，试探为主，不必强攻。我要看看，范蠡的底牌到底是什么。”
号角声起，三十艘战船缓缓前移。船头破开平静的江面，荡起层层涟漪。
城头，范蠡扶垛而立。
肩上的伤口因久站而撕裂般疼痛，汗水浸透内衫，粘在背上，但他神色不变。海狼按剑站在他身侧，白先生手持令旗立于后方，阿哑如影子般伏在箭垛阴影中。
“楚军动了。”海狼低声道，“东墙方向二十艘，水门方向十艘。看阵势，是试探。”
范蠡点头：“按丙号方案应对。东墙守军退后五十步，放箭阻敌即可。水门……放他们进来。”
“大夫！”海狼急道，“水门昨夜刚修复，若再被突破……”
“就是要让他们突破。”范蠡眼中闪过锐光，“熊胜生性多疑，若太容易得手，他反会起疑。让他‘艰难’地攻破水门，他才会信以为真。”
他顿了顿，补充道：“但记住，只能放进来三百人。多一个，计划就废了。”
海狼重重点头，转身传令。令旗挥动，城头守军开始调整阵型。
白先生走到范蠡身边，低声道：“大夫，刚接到密报，端木赐在黑风岭被楚国使者接走后，并未去楚军大营，而是转向东南，去了
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