中取出一封密信：“这是我昨夜拟好的，已派人快马送往楚军水师。信中‘无意中’透露，范蠡重伤未愈，陶邑守军不足六千，且大半是新兵。齐国虽表态支持，但实际援军不过千余人，三日后才能到。”
端木赐抚掌：“妙！熊胜得信，必会加紧进军，在齐军到来前拿下陶邑！”
“不止如此。”文士微笑，“信中还会提到，范蠡为求自保，已将西施母子秘密转移至城西某处。若熊胜动作快，或可一举两得。”
端木赐一愣：“西施母子真在城西？”
“真真假假，谁说得清？”文士眼中闪过讥诮，“重要的是，熊胜会信。只要他分兵去城西搜索，攻打陶邑的兵力就会分散。无论他能否找到西施，都会浪费宝贵的时间。而时间……对我们最有利。”
端木赐恍然大悟，对文士的钦佩又深一层。此人算计之深，手段之巧，简直匪夷所思。
“先生真乃神人！”他由衷赞道。
文士谦逊低头，眼底却掠过一丝冷意。蠢材，真以为我在帮你？待陶邑到手，你的利用价值也就到头了。
巳时，猗顿堡内院。
西施坐在廊下，手中缝着那件未完成的小衣。阳光透过葡萄架洒下来，在她身上投下斑驳光影。范平躺在一旁的摇篮里，咿咿呀呀地挥着小手，李婆婆坐在旁边，轻轻摇着摇篮。
“姑娘手艺真好。”李婆婆看着那件精巧的小衣，“针脚细密，花样也鲜亮。小公子穿上一定俊。”
西施微笑：“我娘教的。小时候家里穷，衣服都是自己缝。娘说，女子可以不识字，但不能不会针线。”
她说着，眼神有些飘远。苎萝村的溪水，娘亲在灯下缝补的身影，那些简单而温暖的日子，仿佛就在昨天。可一转眼，她已为人妻，为人母，身处在这乱世漩涡的中心。
“姑娘想家了？”李婆婆看出她的心思。
“有点。”西施轻声道，“想娘，想爹，想村里的乡亲。不知道他们现在怎么样了。”
李婆婆叹口气：“这世道，能活着就是福气。姑娘如今有范大夫疼着，有小公子伴着，该知足了。”
西施点头，看向摇篮中的孩子。小家伙不知何时醒了，睁着乌溜溜的眼睛看她，忽然咧嘴笑了。那笑容纯净无邪，瞬间驱散了她心中所有的阴霾。
是啊，有少伯，有平儿，还有什么不知足的？
正想着，范蠡从廊下走来。他已换了一身干净衣袍，脸色虽仍苍白，但精神好了许
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