“大夫，绿珠的密信。”他递过一张小帛条，“用胭脂写的，要用水浸湿才能显字。”
范蠡接过，将帛条浸入水碗。胭脂化开，现出几行娟秀的字迹：“燕使突归，熊胜奉命护送。宴取消，西施禁足水阁。楚王疑，今晚加双岗。绿珠。”
最坏的情况发生了。
燕使突然离开，宴会取消，西施被禁足，守卫加倍。所有的安排都被打乱了。
“墨回那边有消息吗？”范蠡问。
“还没有。”端木羽说，“但屈晏回话了。”他取出一枚玉佩——正是范蠡给的那枚残玉，但上面系了一根红绳，“屈晏说，玉环他收下了，但今晚之事，他爱莫能助。巡逻船调度权已被熊胜接管，他无权调动。”
范蠡的心沉了下去。最后一条路也断了。
屋里一片死寂。所有人都看着范蠡，等待他的决定。
姜禾先开口：“计划取消吧。太危险了，硬闯等于送死。”
白先生也劝：“大夫，从长计议。等风声过了，还有机会。”
范蠡没有说话。他走到窗前，望着远处的行宫。阳光照耀下，那座水上宫殿金碧辉煌，却像一座华丽的牢笼。
西施在里面，被禁足，被监视，被当作筹码和工具。
而他们的孩子，再过两三个月就要出生。生在楚宫，长在楚宫，将来会是什么命运？成为楚王要挟越国的棋子？还是因为身世可疑而被除掉？
他不能等。
“计划照旧。”范蠡转身，眼中是决绝的光，“但要做调整。”
他重新摊开地图：“燕使离开，宴会取消，看起来是坏事，但也是机会——熊胜要去护送燕使，今晚不在行宫。这是最大的利好。”
“可是守卫加倍了……”
“守卫加倍，但人心会松懈。”范蠡说，“楚王怀疑，所以加岗。但怀疑什么？怀疑有人要救西施？怀疑西施有异心？无论怀疑什么，重点都在西施身上，而不是外围。我们可以利用这点。”
他快速画出新的路线：“不从西侧小门进，从水下。”
“水下？”众人一愣。
“云伯说过，行宫有排水暗渠，直通泽外。”范蠡指着地图上一条虚线，“这条暗渠，绿珠原本要用它撤离。但现在，我们可以用它潜入。暗渠入口在行宫东北角，出口在泽外芦苇荡。我们从出口逆流而上，进入行宫。”
“可那是排水渠，又窄又脏，还有铁栅栏……”
“铁
…。。