”
“我就要她。”熊胜打断，语气不容置疑。
绿珠咬了咬唇，低头道：“是。”
她跟着刘妈妈上了楼。楼梯是木质的，踩上去吱呀作响。二楼厢房宽敞华丽，金丝楠木的家具，蜀锦的帷幔，案上摆着青铜香炉，青烟袅袅。
熊胜已披衣坐在案前，手里把玩着一块玉佩。见绿珠进来，他招招手：“过来。”
绿珠垂首走近，在离他三步处停下。
“抬头。”
她缓缓抬头，目光却仍低垂，不敢直视。
“果然是个美人。”熊胜笑了，“在宛城做什么的？”
“家父是做盐生意的。”绿珠轻声答，“去年病故了，家道中落，母亲让我来郢都投奔姨母，学门手艺，将来好谋生。”
“盐商？”熊胜挑眉，“那可巧了，我有个朋友也是做盐生意的。你父亲叫什么？”
“柳明德。”
熊胜在记忆中搜索这个名字。宛城盐商他认识几个，但柳明德确实没印象。不过这也不奇怪，楚国盐商成百上千，他不可能全知道。
“既是盐商之女，怎么沦落到要学绣工？”他问。
绿珠眼圈一红：“父亲去后，族中叔伯霸占了家产，将我和母亲赶了出来。母亲忧思成疾，上月也……也去了。”她声音哽咽，抬手拭泪，袖口滑落，露出一截白皙的手腕。
熊胜眼中闪过一丝怜悯，但更多的是兴味。落难的美人，总是更惹人怜爱。
“别哭了。”他难得温和，“既然来了郢都，以后我照应你。刘妈妈——”
“在。”刘妈妈连忙应声。
“青青姑娘就住这儿，好生照料。缺什么，直接去我府上支取。”熊胜说着，从怀中取出一块金饼，抛给刘妈妈，“先拿去用。”
刘妈妈接住金饼，笑得合不拢嘴：“谢公子！青青，还不快谢过公子！”
绿珠盈盈下拜：“谢公子大恩。”
“起来吧。”熊胜扶起她，手却有意无意地在她腕上多停了一瞬，“今日我还有事，晚上再来看你。”
送走熊胜，刘妈妈拉着绿珠的手，喜滋滋道：“姑娘真是好福气，一来就被熊胜公子看上了。这位公子可是楚王的亲侄儿，将来前途无量。你若是能讨他欢心，这辈子就不用愁了。”
绿珠低头：“妈妈，我只是来学绣工的……”
“傻孩子，学什么绣工？”刘妈妈压低声音，“你这模样，这身段，要是肯
…。。