这个字不是答案。
但它是一个开始。
倒计时10小时整。
安置区边缘，林烬站起身。
老人安已经重新开始吟唱，那低沉的元音振动在辐射土壤上泛起肉眼不可见的涟漪。铁离子仍在缓慢富集，每八秒0.0003%。
朔蹲在他脚边，捧着那枚贝壳，用能量脉络小心翼翼描摹壳面的每一道天然纹路。
夜昙走过来，在他身侧站定。
她的晶体化蔓延到左眼角，两道淡金色光痕在鼻梁上交汇成星云状纹路。她的右臂完全透明，内部星光脉络如银河旋臂缓缓转动，承载着蒸汽文明三千人、农耕文明两千人、静默池百万亡者、以及一枚枯萎绿叶、一枚海贝记忆的……全部重量。
“你在想什么？”她问。
林烬望着老人安佝偻的背影，望着那群围在简易蒸馏器旁学习净化水源的孩子，望着康斯坦丁在废墟边缘指导莱纳斯调试齿轮，望着艾琳蹲在孕妇帐篷前、用听诊器聆听新生命的节拍。
“我在想，”他说，“君王用二十七年筛选文明、封存样本、执行清除。”
“而这两个文明——三千人加两千人——只用了不到二十四小时，就开始教我们如何活下去。”
夜昙没有说话。
“他证明了筛选的‘效率’。”林烬说，“康斯坦丁证明了自主进化的‘可能性’。老人安证明了记忆传承的‘持续性’。”
“而朔证明了……”他低头看着那个捧着贝壳、小心翼翼描摹纹路的孩子，“被命名为‘错误’的生命，也可以学会高兴。”
他停顿了一下。
“如果把这些全部放在君王面前——他百年计算的‘最优解’，还有多少成立的概率？”
夜昙没有回答这个问题。
她只是轻轻握住他的手。
——那只日渐衰老、星图视界边缘持续闪烁着雪花噪点、三年寿命不知还剩多少的手。
“到时候了。”她说。
“嗯。”
“你准备好了吗？”
林烬看着远方暗红色的天际线。
轨道神殿就在那里。
君王在等他。
——或者说，那个八十七年前在观测室写下未寄出的信、八十七年后悬停在空白处写下“我”字的人，在等一个答案。
“准备好了。”林烬说。
他没有松开夜昙的手。