撑不到中午。
他检查了一遍考篮：笔墨、砚台、水注、小刀、干粮、手炉、蜡烛、艾条。
一样一样，都是昨晚就准备好的。他又检查了一遍，确认无误，然后提着考篮出了门。
院子里，范天河、范天海兄弟已经等在那里了。
沈拓站在院门口，身后是二十多个侍卫，一个个站得笔直，面容肃穆。
“公子，”沈拓走上前来，“我送您去贡院。”
“不用这么多人。”李易说道：“天河跟我去就行了。”
“不行。”沈拓的态度很坚决，道：“宋公子吩咐过，今天贡院外人多眼杂，必须有人护卫。”
李易没有再说什么。
他知道沈拓的脾气，这个人一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。
他们出了保宁坊，汇入了街上的人流。
天还没有大亮，但街上已经全是人了。
举子们从京城的各个角落涌出来，穿着各式各样的长衫，提着大大小小的考篮，脚步匆匆地朝贡院的方向走去。
有人步履稳健，有人脚步虚浮，有人边走边默念着什么，有人紧紧攥着身边同伴的袖子。
李易走在人群中，觉得自己像一滴水汇入了一条大河。
这条河里的每一滴水，都怀着同样的渴望、同样的焦虑、同样的期待。
他加快了脚步。
贡院在长安城东南隅，占地极广。
远远望去，一座高大的牌坊矗立在晨曦中，上书“为国求贤”四个大字。
牌坊后面是一道长长的甬道，甬道尽头是贡院的正门——龙门。
此刻，龙门外的广场上已经黑压压地站满了人。数千名举子聚集在这里，等着点名入场。
广场四周站满了兵丁，一个个手按腰刀，面无表情地注视着人群。
李易找到了蜀州举子的队列，站了进去。
朱青山和夏振邦已经在队列里了。
看见李易，朱青山微微点头，夏振邦则冲他笑了一下。
三个人没有说话，只是交换了一个眼神——那眼神里有一种只有他们自己才能读懂的东西。
这是他们在长安的第一次会试。也可能是最后一次。
点名开始了。
唱名的官员站在龙门内侧的高台上，手持名册，一个一个地喊。
每喊一个名字，便有一个举子从队列中走出，穿过甬道，走到龙门前的
…。。