“替我谢谢宋兄。”
“已经谢过了。”
范天河站在一旁，欲言又止。
李易看了他一眼，问道：“怎么了？”
“公子，”范天河犹豫了一下，道：“我听说，这一科会试的举子里，有不少人已经通过各种关系，提前打点好了考官。还有人说，有些人花了几千两银子，买通了房官的幕僚，能在阅卷时得到关照……”
李易端起鸡汤，喝了一口。
“然后呢？”
“公子，我们……不需要做点什么吗？”
“做什么？”
“就是……走动走动，找找关系……”
李易放下碗，看着范天河。
“天河，你跟了我多久了？”
“从蜀州到长安，快一年了。”
“那你应该知道，我李易做事，靠的是自己的本事。不是靠银子，也不是靠关系。”
范天河低下头，道：“我明白了。”
李易看着他的样子，语气温和了一些，道：“天河，我知道你是为我好。但你记住——这世上最靠得住的东西，不是银子，不是关系，是你自己。如果我李易的文章写得好，就算没有人打点，考官也会取我。如果我写得不好，就算花一万两银子，也是白搭。”
范天河抬起头，眼睛里有什么东西在闪。
“公子，我信你。”
李易笑了一下，道：“那就去准备吧。三月初九，你送我去贡院。”
“是！”
范天河转身出去了。李易重新拿起书，翻了两页，又放下了。
他站起身，走到院子里，站在那棵老槐树下。
三月的风已经带了暖意，老槐树的枝丫上开始冒出嫩绿的新芽。
再过一个月，这棵树就会枝繁叶茂，重新变得浓荫如盖。
他想起去年秋天刚到长安时的样子。
那时老槐树的叶子正在变黄，一片一片地落下来，铺满了整个院子。转眼间，半年过去了。
他在这棵树下读了半年的书，写了半年的文章，想了半年的事。
现在，是时候走进那座贡院了。
他深深地吸了一口气，然后转身走回屋里，坐到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下了几个字：
“十年磨一剑。”
写完，他端详了一会儿，觉得还不错，便放在一旁，重新拿起书，继续读了下去。
窗外的风
…。。