等你爹中了举人，天天吃肉。”
巷口，一个卖炊饼的老汉听见了这话，叹了口气，默默拿了一个炊饼递过去，说：“大嫂，给孩子吃吧，不要钱。”
妇人连连推辞，老汉却执意将炊饼塞到了孩子手里，转身推着车走了，嘴里念叨道：“都不容易，都不容易啊……”
贡院正门外，几乘官轿静静停着。
那是四川几位有头有脸的大员的轿子。
虽然他们本人并不在此——乡试期间主考官、同考官皆已入闱，外帘官也各司其职。
但他们的家人和幕僚却来了不少，名义上是“体察舆情”，实际上不过是想看看今年有哪些值得关注的考生。
一顶蓝呢大轿里，坐着成都府学教授赵明诚的师爷。
此人姓孙，四十来岁，是个落第的举人，常年替赵明诚打理文墨之事。
他今日来此，是奉了赵明诚之命，暗中观察应试生员的情况，尤其是那些出自名门望族或是知名书院的考生。
孙师爷的手里捏着一份名单，上面列着十几个名字，都是此次乡试的热门人选。
名单最上面，赫然写着“锦江书院王应麟”几个字。他轻轻弹了弹名单，自言自语道：“今年的解元，怕是又要出在锦江书院了。”
另一个方向，一乘不起眼的小轿里，坐着一个面容清矍的老者。
他没有带任何随从，轿子也是从街上临时雇来的，看上去毫不起眼。
但若是有人知道他的身份，恐怕要大吃一惊——此人竟是致仕归乡的前翰林院侍讲学士陈继儒，当世大儒，门生故旧遍天下。
陈继儒此番来贡院，不是为了看什么热门考生，而是为了一个人。
周道衡离蜀之前，曾托人给他捎了一封信。
信中只写了一句话：“蜀中有奇才，老夫已代为相看，兄若有暇，可往观之。”
周道衡的信里没有提那个人的名字，但陈继儒知道，以老友的眼界，能被他称为“奇才”的人，数十年来屈指可数。
他实在好奇，便不顾年迈体弱，亲自来了贡院。
“甲字第十一号。”
陈继儒低声念着周道衡信末附注的一个编号，嘴角微微上扬，道：“雅州府龙门县……李易。老夫倒要看看，你究竟有何过人之处。”
卯时三刻，天色大亮。
贡院明远楼上，一通鼓响，全场肃静。
主考官升座，同考官分列两侧，监临官
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