到额外配额？”
“萨摩斯舰队到底站在哪一边？他们承认联合政府吗？”
“安提丰是不是还在背后控制一切？”
莱桑德罗斯试图回答，但很快发现自己陷入困境。有些问题涉及机密信息，他不能公开透露；有些问题需要专业知识，他不完全了解；有些问题本质上是政治立场的选择，没有简单的对错答案。
“关于审判程序，”他说，“联合政府正在制定新的司法流程，确保公正……”
“那需要多久？”一个妇女打断他，“我的丈夫在西西里死了，我想知道是谁提供了那些腐烂的船帆。我已经等了两年！”
“粮食配给有公开的标准，任何人都可以查询……”
“查询有什么用？”一个码头工人说，“我们查了，发现标准每天都在变。昨天是每人每天一斤麦子，今天就变成八两。问为什么，就说‘资源调整’。谁在调整？为什么调整？”
莱桑德罗斯感到汗水从后背渗出。他在联合政府会议上听过这些问题的讨论，知道其中的复杂性：资源波动、运输风险、储备管理、特殊需求人群……但这些复杂性在转化为简单的公共解释时，就变成了苍白的技术性说辞。
更麻烦的是，人群中开始出现相互矛盾的传言：
“我听说萨摩斯舰队准备承认联合政府，但要求安提丰下台。”
“不对，我听说安提丰已经和萨摩斯达成秘密协议，用波斯的钱收买他们。”
“波斯？安提丰还在和波斯联系？听证会上不是承诺停止吗？”
“承诺？政治家的承诺值几个奥波尔？”
莱桑德罗斯意识到，自己正站在谣言与真相的边界上。一方面，他不能证实或否认这些传言，因为那样可能泄露敏感信息或引发恐慌；另一方面，如果他不予回应，传言就会自我繁殖，变得越发离奇。
就在他努力思考如何回应时，一个熟悉的声音响起：
“公民们，请保持秩序。”
是索福克勒斯。老诗人在米隆的搀扶下走来，步伐缓慢但坚定。人群自动让开一条路。
“莱桑德罗斯是你们的代表，”索福克勒斯说，声音不大但清晰，“但他不是神，不能解答所有问题。有些问题需要过程，有些问题需要更多信息，有些问题……根本就没有人能给出满意答案。”
人群安静下来。索福德勒斯的威望起了作用。
“但我们可以做一件事，”老诗人继续说，“建
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