联合政府成立后的第五十四天，雅典迎来了一个阴沉的早晨。海风带来远方雨云的气息，但雨水迟迟未落，空气闷热而沉重。在这种天气里，人们的情绪容易变得焦躁，伤口容易发炎，隐藏的矛盾容易浮出水面。
公民申诉处的筹备工作进入了关键阶段。索福克勒斯选定了一处位于广场边缘的旧仓库作为办公地点——这里原本存放陶器，空间宽敞，位置显眼但又不至于太过喧嚣。德米特里带领工匠们进行改造：拆除多余的隔断，开设新的窗户，制作简单的桌椅和档案架。
莱桑德罗斯负责设计申诉流程。他借鉴了法庭程序和医疗问诊的经验，设想了一套三级处理机制：初级接待员记录基本信息；中级审核员分类和初步调查；高级调解员（由七人联合政府成员轮流担任）处理复杂案件。整个过程要求公开透明，每一步都有书面记录。
“但记录需要识字的人，”索福克勒斯提醒他，“而雅典有一半以上的人不识字或只能勉强读写。”
这是个现实问题。莱桑德罗斯思考后提出解决方案：每个接待员配备一名书记员，负责将口头申诉转化为文字；同时，在申诉处外墙上开辟一块公告区，用简单的图画和符号公示常见问题的处理流程和结果。
“就像医神庙的病例记录，”卡莉娅建议，“用图画表示症状，用符号表示疗法。即使不识字，看多了也能理解模式。”
这启发了莱桑德罗斯。他请卡莉娅帮忙设计一套视觉符号系统：一只麦穗代表粮食问题，一座房子代表住房问题，一把剑代表暴力或威胁，一个天平代表司法不公。这些符号将用于分类和标注申诉案件，便于管理和查询。
然而，在筹备过程中，他们遇到了意想不到的阻力。
阻力首先来自安提丰控制的财政部门。当莱桑德罗斯申请经费购买书写材料、支付接待员薪酬时，财政官员给出了冗长的审批流程和苛刻的条件。
“申诉处是联合政府的正式机构，”莱桑德罗斯据理力争，“它的运作需要基本资源。”
“所有机构的资源都需要统筹安排，”财政官员面无表情地回答，“当前优先保障粮食供应和城墙修复。申诉处可以缓一缓，或者……降低标准运作。”
“降低到什么标准？”
“志愿者服务，自备材料，简化程序。”
这意味着申诉处将成为象征性的存在，无法真正发挥作用。莱桑德罗斯意识到，这是安提丰的另一种策略：不是公开反对，而是通过资源控制
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