如烟海。辛弃疾到任后，并未立刻插手具体案件，而是先以“整饬军备、巡阅防务”为名，手持“节制诸军”的敕令，开始巡视江西各州县驻军。
所见所闻，触目惊心。各地厢军、乡兵，与滁州初时情形类似，甚至更糟。空额严重，十成兵力往往实存不足六成；装备朽坏，刀枪锈蚀，弓弩松弛；训练全无，士卒或沦为长官私役，或散漫游荡，毫无纪律；将领多是纨绔子弟或关系户，只知克扣军饷、吃空额，对军事一窍不通。更严重的是，许多地方驻军与当地豪强、胥吏勾结，沦为欺压百姓、维护地方恶势力的工具。
辛弃疾强压怒火，一一记录在案。他知道，靠整顿这些烂到根子里的旧军，短期内绝难成事。他要的，是一支全新的、从零开始、完全按照自己意志打造的铁军！
他回到了隆兴府，闭门数日，仔细筹划。他要组建的军队，必须满足几个条件：第一，兵源纯净，最好是来自深受金兵之苦的沦陷区难民、破产农民、猎户、以及各地尚有血性的抗金义军残部，他们对金人有刻骨仇恨，战斗意志坚决。第二，完全脱离现有腐败的军事体系，由他直接招募、训练、指挥，粮饷器械也需独立筹措，避免被旧势力渗透掣肘。第三，训练必须严苛、务实，融合他在山东义军、江阴“保家拳”、滁州“守御阵”的所有经验，更要加入主动进攻、长途奔袭、小队配合等元素，目标不是守城，而是能战、敢战、善战！
他将这支构想中的军队，命名为“飞虎军”。取意“如虎添翼，迅捷凶猛”，既暗合他“马作的卢飞快”的词句豪情，也寄托了这支部队将来能如猛虎下山，直扑敌巢的期望。
计划既定，他立刻行动。首先，他利用提点刑狱的职权和“便宜行事”之权，以“缉捕盗匪、弹压地方”为由，向朝廷和江西各路、州发文，要求各地配合，允许他在辖境内“招募勇士，充实防务”。同时，他派赵疤脸等绝对亲信，携重金和书信，分赴淮南、荆湖北路等靠近前线、流民聚集之地，以及传闻尚有抗金义军活动的山区，暗中招募。
招募标准极严：年龄二十至三十五，身体健壮，无不良嗜好，需有同乡或可靠之人作保。最重要的是，需当面回答几个问题：“可曾与金人结仇？”“为何投军？”“怕不怕死？”回答含糊、眼神闪烁者，一概不要。专挑那些眼中带着仇恨火光、回答干脆、有血性的汉子。
与此同时，辛弃疾在隆兴府西郊的赣江之畔，选中了一片背山面水、地势开阔而又相对隐蔽的滩涂荒地，作为飞虎军的营地和练兵
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