“废物！连枪都端不稳，怎么上战场？！”
“突刺！用力！把刺刀想象成你的仇恨！敌人就在面前！”
“匍匐前进要快！子弹可不会等你！”
浩二的双手已经磨出厚茧，膝盖和手肘全是擦伤。但他不觉得苦，反而有一种奇异的充实感。训练间隙，他们坐在操场上休息时，中村常常揉着肩膀抱怨：“这也太累了……”
“累才有效果。”浩二认真地说，“教官说了，欧洲战场比训练残酷一百倍。现在多流汗，战场上少流血。”
山口凑过来，神秘兮兮地说：“我打听过了，咱们这批人，大部分会分配到德国那边。走陆路，安全。”
“德国那边打得好吗？”有人问。
“当然好！报纸上不是天天报捷吗？索姆河大捷，德军——包括我们的部队——反攻二十公里！”
浩二想起最新的《朝日新闻》，头版照片是一群樱花国士兵站在摧毁的英军坦克旁，笑容满面。配文：“皇军协助德军摧毁英军钢铁巨兽，展现卓越战斗力。”
“我也想站在坦克旁边拍照。”浩二说。
“会的。”山口拍拍他的肩，“等到了前线，立了功，别说拍照，勋章都能拿。”
晚餐后是“精神教育”时间。所有新兵被集合到大礼堂，听军官讲课。今天讲课的是个少佐，戴眼镜，看起来像个文人。
“诸君，”少佐的声音通过扩音器传遍礼堂，“你们即将踏上的，是帝国历史上最光荣的征程。不是去侵略，不是去掠夺，是去援助我们的盟友，是去展现大和民族的勇气与荣誉！”
他背后的幕布上，投影出欧洲地图。少佐用教鞭指着法国北部：“这里，索姆河，帝国男儿正在创造历史。你们知道吗？英国和法国，那些白人国家，一直看不起我们亚洲人。但现在，他们不得不承认——在战场上，樱花国士兵的勇武，不输给任何人！”
礼堂里响起掌声。
“而且，”少佐语气一转，“诸君的牺牲，是有回报的。每个月，你们的薪饷会准时汇到家里。阵亡的，家属有抚恤金，子女有教育补贴。活下来的，回国后优先安排工作。这不仅是报国，也是为自己的前途投资！”
浩二听得心潮澎湃。他想起离家前，父亲偷偷塞给他十日元，说：“照顾好自己。”母亲哭了一夜，但第二天还是帮他整理了行李。弟弟健太说：“哥哥，回来给我带外国糖果。”
为了他们，我也要活着回来。他想。而且
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