…看起来是唯一能在短时间内提供解决方案的。”
对话在这里暂停了。因为“普罗旺斯”号已经完全浮起，拖船开始将它缓缓拖出船坞。舰体划过水面，留下宽阔的尾迹。阳光照在崭新的装甲板上，反射出冷硬的金属光泽。
舰桥上，法国舰长和兰芳的交接官员并肩站立。按照程序，兰芳方面要负责将战舰拖到深水锚地，在那里完成最后的设备调试和武器测试，然后正式移交。
“陈先生，”杜布瓦忽然说，“有件事我想私下问。”
“请讲。”
“如果……我是说如果，法国和德国再次发生冲突，兰芳会保持中立吗？”
问题很直接，也很危险。陈峰沉默了几秒，谨慎地选择措辞：
“部长阁下，兰芳是一个亚洲国家。欧洲的冲突，不是我们的冲突。我们的战舰，只会为保护本国公民和利益而出动。”
“但如果冲突影响到你们的贸易呢？比如德国潜艇袭击前往法国的商船，而船上可能有兰芳的货物，或者……兰芳的公民？”
陈峰转过头，第一次正视杜布瓦。这位法国海军部长的眼睛里没有试探，只有严肃的关切。他是在认真地考虑战争的可能性，并且在为那一天做准备。
“部长阁下，”陈峰缓缓说，“兰芳的立场始终如一：我们不寻求战争，但也不惧怕战争。如果有人威胁我们的公民、我们的商船、我们的合法利益，我们会采取一切必要措施。”
他顿了顿，补充道：
“但就目前而言，我们更希望通过贸易和合作，而不是炮火和鲜血，来解决问题。这也是为什么我们愿意向包括法国在内的所有友好国家，出售最先进的战舰。”
潜台词很清楚：只要你们付钱，只要你们遵守规则，我们就可以合作。至于战争——那是最后的选择。
杜布瓦点点头，似乎对这个答案满意。他重新看向正在出坞的“普罗旺斯”号，眼神变得深邃。
“你知道吗，陈先生，”他用一种怀念的语气说，“我父亲参加过普法战争。1870年，色当战役，他是一名炮兵中尉。法国战败后，他在日记里写：‘我们输不是因为士兵不勇敢，是因为我们的枪炮不如人。’”
他停顿了一下，继续说：
“从那以后，法国花了三十年重建军队。但当我们终于有了和德国相当的装备时，技术又进步了——无畏舰出现了，然后是无畏舰，现在是超无畏舰。军备竞赛就像一场没有终点的赛跑，只
…。。