。心里已经凉了半截——这种地段，就算租金便宜，生意也难做。
陈记杂货的掌柜是个胖妇人，正嗑瓜子。听潘金莲说要看铺面，从柜台底下摸出串钥匙：“看吧看吧，月租一贯，押三付一。”
“能进去看看吗？”
“自个儿去。”胖妇人又抓了把瓜子，“看好了来交定钱。”
潘金莲拿了钥匙回到后巷。锁锈得难开，她拧了好一会儿才打开。推门进去，一股灰尘味扑面而来。
铺面里空荡荡，地上堆着些破木板。墙角有蜘蛛网，屋顶漏光——瓦片碎了。往里走有个小院，窄得只能站两三个人，井台塌了一半。再往里是间灶房，灶台倒了，水缸裂了。
这地方，修葺的钱怕比租金还贵。
潘金莲站在院里，抬头看天。天是灰的，被高墙切成窄窄一条。她忽然想起现代那些“网红店”，讲究选址、装修、体验。而这地方，连最基本的“让人愿意走进来”都做不到。
正打算离开，忽然听见隔壁棺材铺有说话声。
声音压得很低，但她耳朵尖，还是听见了几句：
“……那批货，保和堂催得急……”
“催也没用，药材又不是麦子，说收就收……”
“东家说了，价钱好商量……”
“不是价钱的事，是……”
后面的话听不清了。潘金莲屏住呼吸，往墙边靠了靠。墙是土坯的，隔音不好。
“……乌头那东西，官府查得严……”
“所以才找你啊，老周有门路……”
“老周上个月栽了，差点掉脑袋……”
声音停了。然后是一声叹息：“罢了，我再想想办法。”
接着是脚步声，往铺子深处去了。
潘金莲站在原地，手心冒汗。乌头，保和堂，西门庆。
那瓶药渣还在墙砖里藏着。现在又听见这个。
她轻手轻脚退出院子，锁好门，把钥匙还回杂货铺。胖妇人抬头：“租不租？”
“再看看。”潘金莲说。
“看吧，这价钱的铺面，全县找不出第二处。”胖妇人又嗑起瓜子，“不过说实话，那地方做买卖……悬。”
潘金莲没接话，转身离开。
回紫石街的路上，她一直在想那句话：“药材又不是麦子。”
西门庆的药铺要麦子，还要乌头。麦子可以做药引？还是……做别的？
她想起现
…。。