几乎被廊外的风声吞没：“今夜子时，列空巡更必会清点钥匙。你若要用，须在子时前归还。子时之后……弟子便什么也不认了。”
昂旺握紧了钥匙，铜质的冰冷瞬间穿透掌心，仿佛握住了一块寒冬的坚冰。钥匙柄上那些刻痕硌着皮肤，带来清晰的刺痛。他低声应了一个“是”字，不敢再多说一个字，转身疾步离开。
出了列空森严的门廊，他将仍蜷在柱影下的达瓦一把拽起。达瓦的衣料散发着浓重的汗酸与陈旧皮毛的腻味，手臂却轻得像一根枯柴。他剧烈地咳嗽了一声，痰音里带着血腥与酒糟混合的酸腐气，如同雪水里浸泡过的烂草。
“听着。”昂旺将声音压到仅够两人听见，呼出的热气瞬间被寒风撕成白雾，“今夜，你去印经院外巷，找你相熟的那几个。谁昨夜在雪城南门亲眼见过‘那件事’，谁见过我被查验身份，谁听见过朗孜官说过什么特别的话……都算。一个也好，两个也罢。把人带到外雪藏身处，绝不要跨进列空的门槛。”
达瓦的眼神猛地一跳，如同被无形的鞭梢抽中。他下意识地往后缩了缩身子，脚下的碎盐被踩得发出一声轻响。昂旺抓住他破烂的袖口，粗糙的布料刮擦着指节生疼：“你若现在跑了，明日卯时名单上第一个被抹去的，就是你。你若帮我，我们或许……还能一起挣条活路。”
达瓦咬紧了牙关，牙缝里透出一股食物腐败的酸臭气味。他僵硬地点了点头，动作里带着一种绝望的决绝。随即，他转身钻入外雪迷宫般的小巷，脚步踩过积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响，如同踩在散落的枯骨之上。
昂旺自己则朝着印经院外巷的另一头走去。印经院高大的外墙下堆积着潮湿的木材，霉味混合着飘出的藏香辛辣气息，钻进鼻腔，像细密的针在扎。巷子里隐约传来匠人研磨墨锭的声响，墨香中带着铁腥气，混杂在无处不在的酥油灯烟里，黏腻得让人昏沉。昂旺背靠冰冷的墙壁，听见远处雪城南门方向传来马匹嚼草的细碎声响，那声音规律而单调，如同暗处有人在耐心地打磨刀锋。
他必须在这一夜之间完成两件几乎不可能的事：用这把借来的钥匙，从列空的旧档中找出关于第二个证人的线索；同时，设法将全城各方势力的注意力，从“一个无籍者的生死小案”上，暂时引开片刻。
他想起另一个世界里那些看似平淡无奇的公告——一张纸贴出来，往往意味着第二天整条街的命运将被改写。这里亦然。只不过这里的纸更粗糙，泥印更腥膻，隐藏在纸背后的手，更加冰冷无情。
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