这是在威胁列空？”洛桑坚赞抬起眼，眼神冰冷，如同石阶常年不见阳光的背面。
“弟子万万不敢！”昂旺立刻将头埋得更低，额头几乎触碰到冰冷的案角，木头的凉意透过皮肤直钻入脑，“弟子只是惶恐——惶恐有人借此案非议列空施行私刑，诽谤抄写僧与朗孜官……沆瀣一气。此话若传到上头，传到噶厦，甚至传到……理藩院的耳朵里，届时，该由谁来担待？”
“理藩院”三个字，他说得极轻，却像往通红的炭火里丢了一小撮盐，瞬间噼啪炸响。洛桑坚赞捻动念珠的指尖不自觉地加快了速度，木质珠子相互摩擦发出细密的声响，仿佛在急速计算着某种命数。昂旺知道，自己赌对了：这群深谙规则的人，最惧怕的从来不是底层乞丐的怨气，而是纸面上那些可能被更高权力审视的“纰漏”与“罪名”。
但他也清醒地意识到，自己正在刀尖上行走。言辞稍有过头，便是“妄议朝局”、“构陷上官”，死得更快、更惨。
洛桑坚赞沉默了更长时间，袖口那抹朱砂红在跳跃的火光映照下，像一片干涸发黑的血迹。他终于再次开口，声音压得极低：“第二个证人……你有眉目了么？”
昂旺的舌尖尝到咸茶残留的苦涩，苦涩深处泛着一丝铁锈味。他没有撒谎——在这里，谎言一旦被写入纸面，便是无可辩驳的死证。“没有。”他承认得干脆利落，“但弟子有这片路条残角。有它在，弟子或许能顺藤摸瓜，找到线索。柜中的旧档……旧档里有点名记录。弟子只需要……看一眼。”
洛桑坚赞缓缓放下了笔，指腹上还沾染着未干的、腥甜的印泥。他从案几下方摸出了一把钥匙，黄铜的匙齿已被磨得发亮，握在手中却冰凉刺骨。钥匙的柄上，刻着几道浅浅的划痕，像是有人用刀尖或指甲，在上面记录着无声的日子。昂旺心头一紧：这把钥匙绝非普通器物，它是一个“把柄”。谁握着它，谁就间接握着档案中那些可能决定生死的纸页。
“钥匙……可以借你一用。”洛桑坚赞的声音低如耳语，“但你要留下东西。”
昂旺将那片残破的路条纸角推了过去。纸角与光滑的案面摩擦，发出细微的沙沙声。那一瞬间，他感觉自己像是将自己仅存于这雪城的、唯一能被勉强承认的“影子”，递到了刀俎之下。这路条残角不只是纸，更是他身份的影子。交出去，等于把影子送给别人随意践踏。
洛桑坚赞接过，指尖轻轻捻动，粗糙的纸纤维毛刺在他指腹下起伏。他点了点头，将钥匙递还给昂旺，声音压得更低，
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