黑齿礁？那鬼地方谁去谁倒霉！去年‘老海狗’他们一船五个人，接了采珠的活进去，就回来一个，还疯了，整天念叨着黑牙齿、黑牙齿……”
“……阴魂藻？那玩意儿也就百草堂那些炼丹的怪人稀罕。长得跟水鬼头发似的，瘆人！听说那东西附近，水都冰得刺骨，还有看不见的东西拽人脚脖子！”
“……最近万星海是不太平。上个月‘金沙号’在‘沉船湾’外面被劫了，一船货全没了，人死得就剩个空壳子漂回来。都说不是普通海盗，是修炼邪功的，专吸人精血魂魄练功！”
“……出海？没个炼气后期，最好别单独走远。组队？嘿，现在人心隔肚皮，表面上称兄道弟，指不定到了没人的地方就给你一刀。真要出去，要么找大商会的船搭个顺风，要么去‘海狼帮’、‘怒涛会’那些地方看看有没有招短工护卫的，虽然抽成狠，好歹安全点……”
零零碎碎的信息汇聚到张叶子耳中，拼凑出一幅关于黑齿礁和近期万星海的、更加清晰也更为凶险的图景。黑齿礁位于万星海外围偏北，是一片由黑色礁石组成的、地形复杂的暗礁区，常年有雾气笼罩，水下暗流汹涌，是海难和失踪事件的高发地。更重要的是，那里阴气很重，常有水鬼、阴魂出没的传闻，凡人渔船和普通商船都避之唯恐不及。阴魂藻就生长在那片海域某些特定的、阴气最重的礁石缝隙或海底沉船附近。
而近期万星海确实不太平，有邪修活动的迹象，专挑落单的、实力不强的修士和商船下手，手段残忍。这无疑给张叶子的任务增添了极大的变数和危险。
组队？张叶子不是没想过。但正如那些酒客所言，他现在身无分文，伤势未愈，实力低微，谁愿意带他这样一个“拖累”？而且，他身上的秘密太多，与人组队，风险更大。
搭乘大商会的船？他连最便宜的货舱票都买不起。
去“海狼帮”、“怒涛会”之类的地方应聘短工护卫？他这状态，人家恐怕看一眼就轰出来了。
似乎只剩下独自前往这一条路了。风险最高，但也最自由，最能隐藏秘密。
打定主意，张叶子开始为独自出海做准备。他先去了东市一家专营二手物品和便宜货的“杂货铺”，用最后一点零钱，买了一套半旧的、厚实些的灰蓝色粗布水靠（类似紧身衣，有一定防水御寒作用），一顶边缘破损的斗笠，一把刃口崩了几处的精铁短刀（比他那把锈匕首强点），以及一个结实的皮质水囊和几包最便宜的盐块、火折子。
之后，他又
…。。