到救您的方子了……”年轻男子，也就是栓子，一边哭，一边哆哆嗦嗦地从怀里掏出两本册子——正是昨夜他从刘智书房盗走的那本《寒厥杂症札记》和刘智新编的温补心得。他手忙脚乱地翻看着，借着天光，目光急切地在一行行墨字间搜寻，嘴里语无伦次地念叨着：“寒症……畏冷……厥逆……是这个……还是这个……娘，您再撑一撑，栓子马上就能找到法子了……马上就能……”
然而，那些深奥的医理、复杂的方剂，对于他这个或许识字不多、更不通医理的山野青年而言，无异于天书。他越急越是看不懂，越看不懂越是绝望，手指颤抖得几乎拿不住书册，眼泪大颗大颗地砸在泛黄的纸页上。
刘智藏身在一块凸出的岩石阴影后，静静地看着这一幕。心中最后一丝疑虑与警惕，在看到那垂死的老妇人和这绝望孝子的瞬间，烟消云散。不是什么阴谋诡计，不是觊觎秘方，只是一个走投无路的儿子，为了救垂危的母亲，甘冒奇险，做出了糊涂事。
他目光落在石床上的老妇人身上。即使隔着一段距离，以他的眼力，也能看出老妇人面色灰败中透着一股不祥的青黑，嘴唇紫绀，呼吸微弱浅促，胸膛起伏几不可见，露在薄被外的手腕枯瘦得只剩皮包骨，指甲黯无光泽。这是阳气衰微、阴寒内盛、已近油尽灯枯的危候！而且观其症状，绝非普通伤寒，倒像是某种积年沉寒，或因误治，或因体质特殊，导致寒邪深伏，戕伐根本。
难怪寻常药石罔效，难怪这青年要铤而走险，盗取他这本专门论述寒厥重症与温补之法的札记。只怕是访遍周边郎中，皆束手无策，听闻他刘智或有独到心得，才出此下策。
刘智心中涌起一阵复杂的情绪，有对这对母子处境的怜悯，有对这青年愚孝却鲁莽之举的叹息，更有医者面对重症时本能的专注与凝重。老妇人的情况，已是危急万分，再耽搁下去，只怕……
他正思忖间，那青年栓子似乎终于从医书中找到了某段可能对症的描述，眼中燃起一丝希望的光芒，却又被更深的茫然取代。他看看书，又看看气息奄奄的母亲，手足无措，最后一咬牙，竟从怀中掏出一个粗糙的小布包，打开，里面是几样晒干的草药根茎，看样子是他自己从山里采挖的。他拿起其中一段，就要往母亲嘴里塞，似乎想先喂点东西吊命。
“不可！”刘智见状，再也按捺不住，低喝一声，从岩石后走了出来。
“谁？！”栓子如同惊弓之鸟，猛地弹跳起来，将那本医书和草药紧紧护在胸前，另一只手已迅疾地摸向腰
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