到极点，气若游丝，意识涣散，仿佛随时都会油尽灯枯。叶知秋不得不用金针度穴的秘法，强行刺激他心脉，又喂下了师门珍藏的、吊命用的“九转还魂丹”粉末，才勉强维持住他一线生机不灭。他的灵力输出，已微弱到几乎难以察觉，但就是这最后一丝如游丝般的联系，却坚韧无比，持续不断地向朵朵体内渡去最精纯的、来自生命本源的滋养，帮助那刚刚打通的、脆弱的循环稳定下来。
朵朵在这一天，体温完全恢复正常，脸色虽然依旧苍白，但已有了些许血色。她清醒的时间越来越长，能喝下小半碗粥，虽然虚弱，但眼神已恢复了孩童的清澈。她看着床边形容枯槁、仿佛老了二十岁的爸爸，又看看泪流满面、不断抚摸她头发的妈妈，小小的脸上满是困惑和不安，轻声问：“爸爸……怎么睡着了？他生病了吗？”
晓月闻言，再也忍不住，将脸埋在女儿的被子上，失声痛哭。叶知秋别过脸去，眼圈也微微发红。
第七日，曙光微露。
当第一缕晨光透过厚窗帘的缝隙，悄悄溜进房间时，叶知秋再次为朵朵把脉。片刻后，她长长地、深深地吐出一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。她转向盘坐在朵朵身后，已如风中残烛、身形佝偻得几乎蜷缩起来的刘智，声音带着罕见的柔和与疲惫：“可以了。隐脉已通，灵蕴归位，循环初成。朵朵……已无大碍，只需日后好生调养，循序渐进，当可无虞。师弟，收功吧。”
收功。
这两个字，仿佛用尽了叶知秋所有的力气，也抽走了刘智最后支撑的意念。
那一直抵在朵朵背心、枯瘦如柴、却稳如磐石的手，终于无力地滑落。刘智的身体晃了晃，连一声闷哼都未曾发出，便如同被抽掉了所有骨头的皮囊，软软地向后倒去。
“刘智！”
“爸爸！”
晓月的惊呼和朵朵带着哭腔的叫声几乎同时响起。
叶知秋眼疾手快，一把扶住了刘智瘫软的身体。触手之处，一片冰凉，气息微弱得几乎探查不到，脉搏细弱游丝，时断时续。他双目紧闭，脸上没有一点血色，皱纹深刻，仿佛短短七日，便已走完了半生，耗尽了所有精气神。
而床上，朵朵虽然依旧虚弱，却挣扎着想要坐起来，伸出小手想去够爸爸，眼泪大颗大颗地滚落：“爸爸……爸爸你怎么了？爸爸你醒醒……”
叶知秋迅速将刘智放平在地板铺好的软垫上，手指如风，连点他胸前数处大穴，又将最后一点“九转还魂丹”粉末喂入他口
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