茶歇时间被无限延长了。原本应该人流涌向咖啡点心的休息区，此刻却冷清了许多。相反，主会场讲台周围，人群非但没有散去，反而越聚越多，形成了一个以刘智为核心的、密集而活跃的交流圈。不同国籍、不同专业背景的学者们，用各种口音的英语，急切地提出各种问题，好奇地观察那些药材样本和针具，甚至有人请求刘智在他们自己身上简单指出几个常用的保健穴位。
刘智被热情的人潮包围着，额头微微见汗，但神情依旧从容专注。他耐心地回答着问题，用简单易懂的语言解释着中医的基本概念，时而借助顾博士的翻译应对更专业或更复杂的术语。那位自愿演示的中村博士，也留在旁边，不时补充自己的感受，并与其他学者分享他作为神经免疫学研究者，对穴位刺激可能涉及的神经调节和免疫因子的猜想，气氛热烈而富有建设性。
查尔斯教授独自一人，站在人群外围不远处的过道上，手中端着一杯早已冷却的咖啡，脸色复杂地望着被众星捧月般的刘智。他身边没有同伴，之前的几位支持者，此刻也似乎刻意与他保持了些许距离，或者已经融入前方讨论的人群。他显得有几分落寞，更有几分难以言喻的挣扎。
现场演示带来的直观震撼，依旧在他脑海中反复回放。中村博士那显而易见的痛苦缓解和轻松表情，那位美国康复教授客观的触诊确认，都像无形的磐石，压在他所坚信的、纯粹以分子机制和随机对照试验为唯一圭臬的科学信仰之上。他是严谨的，甚至是固执的，但他首先是一位科学家。科学的精神是什么？是基于证据，不断修正认知。当无可辩驳的现象出现在眼前时，否认它，并非科学的严谨，而是傲慢与偏见。
他能感受到周围气氛的变化。那些原本可能对他犀利质疑抱以同情或默认为的人，此刻眼中闪烁着的是对未知领域的兴趣，是对另一种可能性的好奇，甚至是对刘智那份从容与智慧的欣赏。掌声是真切的，提问是认真的。这个东方医生，不仅没有被他的问题难倒，反而用一场简洁有力的演示，将质疑的矛头，转化为了探索的火炬。
查尔斯教授感到脸上有些发烧，并非因为愤怒，而是因为一种迟来的、属于学者的自省。他想起了自己年轻时选择医学研究道路的初心——探索生命奥秘，解除人类病痛。何时起，他变得如此固守藩篱，对不同体系的医学抱以如此深的成见，甚至不惜在公开场合，以近乎羞辱的方式质疑一位远道而来的同行？是长久以来身处学术金字塔顶端的优越感？还是对自身知识体系过度的保护心态？
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