他想起刘智反驳他时的话——“科学精神在于怀疑，更在于探索和包容。” 以及最后那句，“在您亲身观察或体验之前，请勿轻易断言……” 字字句句，此刻回想起来，敲打在他的心头。他的质疑，有多少是基于真正的学术探讨，又有多少是源于未经审视的傲慢？
茶歇即将结束的提示铃声响了一遍又一遍，人群才开始恋恋不舍地慢慢散开，回到自己的座位。刘智终于得以稍作喘息，在顾博士和赵干事的协助下，整理着被翻看许久的药材样本和有些凌乱的讲台。他的额发被汗水微微濡湿，但眼睛却比任何时候都要明亮，那是一种思想得到交流、价值得到认可的熠熠神采。
会议重新开始，下一个环节是论坛的总结与自由讨论。主持人做了简短开场，总结了下午论坛的精彩内容，特别提到了刘智的演讲和演示所引起的热烈反响。然后，他按照惯例，询问是否还有听众有问题或评论。
会场内出现了短暂的安静。许多人还沉浸在刚才的兴奋与思考中。这时，一个身影从前排缓缓站了起来。
是查尔斯教授。
会场瞬间再次安静下来，所有人的目光都集中在他身上。许多人心里一紧，以为这位固执的批判者又要发起新一轮的进攻。连主持人都略微绷紧了神经。
查尔斯教授没有立刻说话。他先是对着主持人微微颔首，然后转向讲台方向，目光落在刘智身上。他脸上的傲慢与讥诮已然消失，取而代之的是一种略显沉重、但异常严肃的神情。他清了清嗓子，声音通过麦克风传遍全场，不再咄咄逼人，而是带着一种深思后的清晰：
“**先生，各位同仁，”他开口道，语速不快，仿佛每个字都经过斟酌，“首先，请允许我，为我今天下午早些时候，在提问环节的言论，向刘智博士表示诚挚的歉意。”
此言一出，满场皆惊。虽然有些人预感到了气氛的变化，但没人想到，这位以固执和挑剔著称的查尔斯教授，竟会当众道歉。会场内响起一阵压抑的惊呼和低语。
查尔斯教授仿佛没有听到这些杂音，他继续看着刘智，声音平稳而真诚：“我的问题，或许出发点包含了合理的学术质疑，但我的语气和措辞，毫无疑问地，包含了不应有的、基于偏见的轻蔑和武断。这违背了科学交流应有的、相互尊重和开放探索的基本原则。对此，我深感抱歉。”
他停顿了一下，目光扫过台下众多熟悉或陌生的面孔，仿佛也在对自己陈述：“作为一名研究者，我始终坚持证据和严谨。然
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