他喘了口气，眼泪混着鼻涕流下来，也顾不得擦：“前几日，小的偷偷潜回城外，想打听风声，却……却听说，表哥他们为了填补亏空，连舅母的嫁妆、祖传的字画都变卖了！还听说，表哥他们决心重振家业，踏踏实实做药材生意，每日起早贪黑，人都累脱了形……小的、小的听着，心里像被刀割一样！”
他忽然砰砰砰地磕起头来，额前很快见了血印：“青天大老爷！小的不是人！是畜生！可小的也是人生父母养的，表哥一向待我不薄，是我狼心狗肺！这些天，我闭上眼，就看到表哥绝望的样子，看到舅母哭红的眼睛，看到林家列祖列宗在骂我！我……我实在受不了了！这比被官差抓住，比被赌坊的人打死还难受！这钱，我花得心里不踏实，每一文都烫手啊！求大人治我的罪！重重地治！只求……只求表哥，看在我死去爹娘的份上，能、能让我用这条贱命，做点事情，赎一点点罪过……”说到最后，已是泣不成声，伏地不起。
公堂上一片寂静。只有胡有贵压抑的哭泣声和林文广粗重的喘息声。林文广死死盯着堂下那个形容狼狈、磕头如捣蒜的表弟，胸中五味杂陈。恨吗？自然是恨的，恨他忘恩负义，恨他几乎毁掉林家百年基业！可看着他这副凄惨悔恨的模样，听着他字字血泪的忏悔，那恨意之中，又不可抑制地生出一丝复杂的情绪，是痛心，是愤怒，也有一丝……难以言喻的悲哀。
刘智站在一旁，静静地看着。胡有贵的忏悔，有几分是真，几分是怕，他无从揣度。但那份走投无路下的恐惧，以及听闻林家变故后可能产生的良心煎熬，或许都是真的。人性复杂，善恶往往一念之间。胡有贵能回来投案，交出大部分赃款，无论如何，总好过一直潜逃，让这笔烂账永远悬在那里。
知府大人审理清楚，人赃俱获，胡有贵对所犯罪行供认不讳。按律，盗取亲属财物，数额特别巨大，本应重判。但念其有自首情节，且退还了部分赃款，加之林家并未坚持要其性命（林文广在堂上，最终也只是红着眼眶，要求严惩，并未喊打喊杀），知府斟酌之后，判了胡有贵流放三千里，至北地苦寒之地服劳役十年。其所退还的八千两银子及细软，发还林家，充抵部分损失。至于赌债，官府不予认可，但警告赌坊不得再以此为由滋事。
退堂之后，胡有贵被戴上重枷，由衙役押着，准备投入大牢，等待发配。经过林文广和刘智身边时，他挣扎着停下脚步，望向林文广，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化作两个重重的磕头，额头砸在冰冷的青石地面上，发出闷响，留下
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