林家药材生意的局面，在磕磕绊绊中，总算是初步打开了。虽然距离偿还清巨额债务、重现昔日风光还遥遥无期，但至少，货栈的库房里开始有了像样的存货，账本上也开始出现虽然微薄、却持续不断的进项。林文广兄弟脸上的愁云惨雾淡去了不少，取而代之的是一种沉甸甸的、但充满希望的忙碌。他们不再好高骛远，只求每一批药材都货真价实，每一笔交易都诚实守信，踏踏实实地，一步一个脚印，在这条刘智为他们指出的、布满荆棘却也通向光明的道路上，艰难而坚定地前行着。
刘智的生活，也似乎恢复了往日的节奏。回春堂里，求诊的病人络绎不绝，李柏的医术在他的悉心指点下日益精进，已能独当一面处理许多常见病症。晓月操持家务，教养儿女，将小院打理得井井有条。一双儿女，承泽和芷兰，也到了活泼好动、对世界充满好奇的年纪，给这个家带来了无数欢声笑语。
这日午后，秋阳暖融，刘智刚送走一位复诊的老者，正坐在诊室廊下，就着一杯清茶，翻阅一本新得的医案古籍。院中几株菊花开得正盛，金黄灿烂，空气里浮动着淡淡的药香与菊香，宁静而安逸。
忽然，前堂传来一阵略显急促的脚步声，还夹杂着伙计小五压低声音的劝阻：“这位爷，您不能直接往里闯，刘大夫正在休息……哎，您等等！”
刘智抬眸，只见一个身穿半旧靛蓝布袍、身形微胖、面容憔悴的中年男人，不顾小五的阻拦，脚步踉跄地冲进了后院。他约莫四十出头年纪，头发有些凌乱，眼袋深重，眼眶发红，脸上写满了惊惶与绝望，一见到廊下的刘智，眼睛骤然亮起，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，疾步扑到近前，未语先跪。
“刘大夫！刘师兄！求您救救我！救救我们一家老小吧！”声音嘶哑，带着哭腔。
刘智微微一怔，仔细看去，这才认出，来人竟是他当年在省城“济仁堂”学医坐馆时的一位同门师兄，名叫孙守义。孙守义比他年长几岁，医术扎实，为人憨厚木讷，有些怕事，但心地不坏。当年在济仁堂，刘智因天赋出众、见解独到，没少被其他学徒排挤，只有这位孙师兄，偶尔会在他被刁难时，私下里递杯水，或小声提醒两句。虽无深交，但也算有几分同门之谊。后来刘智离开济仁堂，回乡开立回春堂，两人便再未见过，只偶尔听闻，孙守义似乎一直在济仁堂做坐堂大夫，日子过得平平淡淡。
“孙师兄？快请起，何事如此惊慌？”刘智放下书卷，起身将孙守义扶起，触手只觉得对方手臂颤抖得厉害。他引
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