临时医署内，气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。那三个急骤恶化、呕血不止的重症患者，终究没能等到刘智新调整的方药，在众人的注视下，于痛苦抽搐中咽下了最后一口气。草席上，紫黑色的血污浸染开来，触目惊心。死亡的阴影，再次以最残酷的方式，宣告着疫魔的狰狞。
李柏和几个帮忙的杂役面色惨白，身体微微发抖，眼中充满了恐惧和对自身命运的绝望。连刘济仁，这位见惯了生死的老医者，也背过身去，不忍再看，花白的胡须微微颤动。晓月紧紧咬着下唇，强忍着泪水和不适，双手冰凉。
刘智默默地将手中还没来得及用出的、刚刚调整了方子的药方捏紧，指节发白。他蹲下身，为逝者合上不甘圆睁的双眼，心中涌起巨大的挫败感和沉痛。他不是神，无法挽救每一个人，但眼睁睁看着生命在眼前流逝，而自己似乎找到了方向却无力回天的感觉，依旧如同钝刀割肉。
然而，时间不容许他沉溺于悲伤。东三区，不，整个疫区，还有数百条生命在生死线上挣扎，每一刻的延误，都可能意味着更多的死亡。
“抬走吧，按规矩处理。” 刘智的声音有些沙哑，但异常平静。他站起身，目光扫过周围面带恐惧的医徒和杂役，沉声道：“诸位，疫魔无情，生死无常。但医者职责，便是与无常争夺生机。今日失败，是为明日成功积累经验。此三人急变，非方药全然不对，乃病势急骤，邪毒已深入骨髓，常规药力难及。我已调整思路，新方加强了固护心脉、涤荡阴秽之力。接下来，按新方配药，重症、危重症优先！李大夫，民间擅刮痧、放血者，可找到了？”
李柏勉强稳住心神，答道：“问过了，有几个老人说会，但……都是土法子，未曾用来治过这等凶险的时疫，不敢轻易尝试。倒是有个走方郎中，会用瓷片放血，但他自己也染了病，躺在轻症区。”
“带我去见他。” 刘智毫不犹豫。刮痧、放血，虽为民间土法，但在热毒壅盛、瘀血阻滞的急症中，若能合理运用，确有开门逐邪、泄热解毒之效，可弥补汤药起效较慢的不足，为危重者争取一线时间。
就在这时，医署门口传来一阵喧哗。只见之前那位在城内善安堂西洋诊疗区的副手，罗伯逊医士，带着两名同样穿着白色罩袍、戴着口罩手套的助手，在一个华人学徒的引领下，正与守门的兵丁交涉。他们身后，还跟着一辆满载着木桶（应该是消毒药水）和几箱物资的板车。
“刘大夫，那位是城里的罗伯逊医士，卡特医士的副手，说是奉卡特医
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