但哪种是真正的致病菌？还是说，它们是协同作用？或者，根本不是细菌引起的？” 罗伯逊摇头，脸上是深深的挫败感，“卡特医生，我们面对的，很可能是一种全新的、未知的、混合性的烈性传染病。以我们现有的认知和药物……无能为力。”
议事厅内陷入一片死寂。只有酒精灯燃烧发出的微弱嗤嗤声，以及外面隐约传来的、被白布幔阻隔后显得沉闷的咳嗽和**。
“中医那边呢？那个新来的刘……刘智大夫，不是说有进展吗？” 一位华人学徒小心翼翼地问道。他是为数不多既通晓番文，又对中医略知一二的人，被派来负责两边沟通。
“中医？” 卡特抬起头，捏了捏鼻梁，语气中带着明显的疲惫和一丝不易察觉的轻蔑，“他们还在用那些草根树皮煮的黑汤，和扎针放血吗？城外临时医署传来的消息混乱不堪，说是换了个年轻大夫主持，停了原来的方子，用了新药，有几个重症似乎暂时稳住了……但样本量太小，没有对照，没有数据，无法评估。而且，他们的药材也快用完了。”
罗伯逊接口道：“我听外面的兵丁说，那位刘大夫把病患分了区，还强制要求喝开水，焚烧草药消毒，这倒是有助于控制传播。但治疗方面……我始终认为，没有明确的病原学诊断，没有针对性的抗生素，任何治疗都是盲人摸象。那些草药汤剂，或许有点安慰剂效应，但对付这种烈性传染病……” 他耸了耸肩，未尽之意显而易见。
“可是，王太医之前用的温热补药，确实加速了死亡。这位刘大夫的新思路，至少看起来方向不同，而且似乎……暂时稳住了一些人。” 华人学徒鼓起勇气说道，他是亲眼见过城外惨状的，对王太医之前的治疗也心存疑虑。
卡特沉默片刻，挥了挥手：“我们需要更多、更可靠的数据。罗伯逊，你带人去城外临时医署，以交流观察的名义，看看那位刘大夫的具体治疗方案，特别是用药细节和病患反应。记住，不要干扰他们，只做客观记录。另外，把我们这边暂时用不上的、他们可能需要的消毒药剂（如石炭酸水、石灰）分一些过去，还有绷带、棉花。控制感染传播，是当前第一要务，这一点，我们和他们的目标一致。”
“是，卡特医生。” 罗伯逊点头应下。
“至于我们这边，” 卡特转向其他人，声音恢复了惯有的冷静和权威，尽管难掩疲惫，“继续完善隔离措施，加强支持治疗。尝试不同组合的磺胺类药物，虽然希望不大。向广州、上海发电报，请求紧急调运更多种类的抗
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