一小时后，一辆低调的黑色轿车驶出苏家庄园，汇入南城午后略显稀疏的车流。开车的是苏家的司机，技术娴熟，沉默寡言。刘智坐在后座，闭目养神，膝上放着一个不起眼的帆布包，里面装着两盒新买的、包装简单的糕点，以及几本关于职业技能培训和心灵励志的书籍——这是他在等待的间隙，让苏晴帮忙去附近书店和糕点铺买的。东西不贵重，却是他能想到的、符合规定又能表达心意的东西。
车子穿过繁华的市区，街景渐渐变得不那么规整，行人和车辆也少了些。约莫四十分钟后，车子拐上一条相对僻静的道路，远远地，一片高墙电网出现在视野里，肃穆、冷硬，与围墙外秋日午后的暖阳格格不入。
城西监狱。
车子在监狱外指定的停车场停下。苏文的关系显然起了作用，一位穿着制服、看起来像是狱政科负责人的中年男子已经等在门岗处，见到刘智下车，客气地迎了上来，查验了相关手续和身份证明后，便引着他通过一道道安检，进入了监狱内部。
穿过空旷的放风区，耳边是远处隐约的口号声和金属碰撞的声响，空气里弥漫着一种特殊的、混合了消毒水、汗水和某种压抑气息的味道。阳光被高墙和铁丝网切割成一块块，落在地上，冰冷而界限分明。这里的一切，都与外界那个充满桂花香和婚礼喜庆的世界截然不同。
刘智面色平静，步伐稳健，目光清澈地观察着周围，没有好奇，也没有畏惧，只有一种沉静的审视。引路的中年狱警暗暗点头，这位年轻人气质不凡，眼神通透，不像是来探视普通犯人的家属，而且能让上面亲自打招呼安排加急探视，想必身份不简单。但他恪守职责，没有多问一句。
探视室是单独的一小间，用厚厚的防爆玻璃隔开，中间有电话连通。刘智在里侧的椅子上坐下，将帆布包放在脚边，安静地等待着。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。他能听到自己平稳的呼吸和心跳，也能听到远处传来的、模糊的脚步声和铁门开合的闷响。
终于，对面那扇厚重的铁门被打开，一个穿着灰蓝色囚服、剃着寸头的身影，在狱警的带领下，低着头，步履有些迟缓地走了进来。
尽管早有心理准备，但当真切地看到张强时，刘智的心还是微微沉了一下。
记忆中的张强，高大，壮实，皮肤黝黑，笑起来带着一股子混不吝的劲儿，眼睛很亮，总闪着不服输的光。而眼前这个人，瘦了，也佝偻了，像一棵被抽干了水分的树。皮肤是一种不健
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