五月二十，天色半阴。
谢允执辰时三刻抵达沈府东角门。他只带了两名随从，轻车简从，连谢府徽记都摘了，态度极其克制——这是质子之父兄应有的分寸。
沈砚没有在门口迎他。
迎他的是九爷。
“谢大公子，砚少爷在城北暗卫营恭候。请随小人来。”
谢允执点头，翻身上马。他没有问沈砚为何不来迎，没有问隆昌号赵掌柜吐了多少，没有问妹妹这二十余日在沈府究竟过得好不好。
有些话，不该他问。
有些话，他问了也无用。
他只带了一腔沉甸甸的、压抑了太久的杀意。
城北暗卫营，隐匿在一片寻常民居之中，外表毫不起眼，内里却戒备森严。
谢允执被引入一间偏厅。厅中陈设极简，一桌、数椅、一盆半死不活的兰草。
沈砚坐在桌边，面前摊着一叠供状。
他面色仍有些苍白，肋下缠着绷带的痕迹在玄色衣衫下隐约可见，但眼神已恢复惯常的冷厉。见谢允执进来，他抬眸，没有起身。
“坐。”
谢允执在他对面坐下。
这是两人自花厅那日后，第一次单独相对。
那日谢允执满眼怒火，恨不得食其肉、寝其皮。
此刻他眼底的杀意并未消退半分，却被更沉重的东西压住了——那是残破家族当家人的责任，是对真相的渴求，是不得不与宿敌联手的屈辱与清醒。
沈砚将供状推到他面前。
“姓赵，隆昌号江宁分号掌柜。十年前那夜，他在码头西侧废仓房顶，放的冷箭。”
谢允执低头，一页页翻过去。
赵掌柜的供述极细：何时受命，如何踩点，如何趁沈谢两家人马对峙时登上仓房顶，如何瞄准那骑白马的沈家当家人，如何一箭穿胸，如何趁乱遁走。
供述最后，有一行用朱笔圈出的字：
“那夜谢怀安未至，非谢家背约。小人奉东家之命，于半道设伏，伤其坐骑，困其于栖霞岭下。待其脱困赶到码头，沈家当家人已殒命矣。”
谢允执握纸的手，指节青白。
“隆昌号……”他的声音从齿缝里挤出，“为了一己私利，竟敢——！”
“他们不是第一次。”沈砚的声音很平，“沈谢两家近二十年十九桩悬案血仇，十一桩与他们有关。挑拨、嫁祸、趁火打劫、杀人灭口——隆昌号靠这浑水摸鱼
…。。