九爷。
他本该随沈砚在北边，此刻却风尘仆仆地站在一楼楼梯口，面色凝重，见她下楼，立刻迎上。
“谢小姐，”他压低声音，语速极快，“少爷遇险，被困云台山。需有人携沈家令牌去城北调一队暗卫。小人身份不够，令牌在少爷身上，小人回府是……”
他顿住，目光落在谢停云脸上。
谢停云站在原地，手指倏然攥紧。
“他在哪里？”
九爷看着她，眼中闪过复杂之色。
“云台山，旧寨。隆昌号的人设了圈套，少爷为追查一桩旧事，亲自涉险。小人突围时，少爷已……”他喉头滚动，“少爷说，若他不测，让小人带话给谢小姐。”
谢停云脸色苍白。
“……什么话？”
九爷垂下眼帘。
“少爷说，那年在码头推开小姐，是十六年来做过最好的事。不后悔。”
谢停云站在原地，像一尊冰封的雕塑。
她没有哭。她只是慢慢、慢慢地将手探入袖中，取出那枚贴身藏了二十六日的兽头铁令。
铁令犹温，带着她掌心的体温。
她将铁令递给九爷。
“去城北调人。”她的声音平稳得可怕，“沈府的暗卫，认令不认人。我若没记错，九爷掌印多年，调令之权，只需铁令在手，不问来由。”
九爷看着那枚铁令，瞳孔微缩。
这是沈砚的信物，是沈家嫡脉的权威，是谢停云入府以来贴身珍藏、从未示人的……她唯一的依仗。
她就这样给了他。
“谢小姐，您……”
“带路。”谢停云打断他，声音依然平稳，“去云台山。”
九爷看着她，看着这个二十六日前只身踏入敌府为质的谢家嫡女，看着她苍白如纸的面容和眼底那层冰封下剧烈动荡的波澜。
他忽然明白了少爷那句“不后悔”。
“是。”他躬身，“小人带路。”
谢停云翻身上马时，暮色刚刚降临。
她从未骑过马。谢家女儿习琴棋书画、针黹女红，不习骑射。她只是见过兄长骑马，知道如何踩镫、如何握缰、如何夹紧马腹。
马是九爷从马厩牵来的，是一匹温驯的枣红骟马，跑起来却意外地快。
夜风如刀，刮过她苍白的脸颊。她伏在马背上，任鬃毛抽打她的手背，任夜色将身后的沈府越抛越远。
…。。