他一口气说完，心脏砰砰直跳，偷偷抬眼观察黄台吉的脸色。
黄台吉脸上没什么特别的表情，手指在膝盖上轻轻敲着，似乎在思考。大帐里安静下来，只有炭火盆里木炭偶尔爆开的噼啪声。
过了好一会儿，黄台吉才缓缓开口：“祖总兵此计……倒是大胆。只是，锦州城池坚固，金国凤也非易与之辈。祖总兵有把握，城内旧部还听你调遣？”
“有把握！”祖大寿说得斩钉截铁，“罪将在锦州经营多年，上下皆有心腹。金国凤是孙承宗新近提拔，根基不牢。何况，罪将若能回到城下，便是向城中将士表明，大汗仁德，宽待降将，连罪将这等力战被俘之人，尚能保全性命，委以重任。城中将士闻之，岂不归心？此乃不战而屈人之兵的上策啊！”
他又补充道：“再者，如今已是十月末，天气日渐寒冷。大汗若强攻锦州，即便能下，也必伤亡惨重，且迁延日久。若用罪将之计，或可事半功倍，速取锦州。届时，大汗携大胜之威，兵锋直指山海关，明朝震动，关内可图矣！”
黄台吉静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。等祖大寿说完，他又沉默了片刻，才忽然笑了起来，亲自起身，把祖大寿扶起来。
“祖总兵真乃信人也！此计甚妙！”黄台吉拍着祖大寿的手臂，显得很高兴，“若能得锦州，祖总兵当为首功！就依总兵之计！朕拨你……五千精骑，再让阿济格、硕托他们辅助你，即日便去锦州！朕率大军随后便到，为你压阵！”
祖大寿心里一块石头落了地，连忙躬身：“罪将定不负大汗所托！”
“好！好！”黄台吉笑着，眼神在祖大寿低下的头顶停留了一瞬，那里面的光芒，有些复杂，但很快又恢复了那种温和与信任，“祖总兵先去准备，所需一应之物，尽管开口。拿下锦州，朕与你，共富贵！”
祖大寿千恩万谢地退出大帐。走出帐外，被冷风一吹，他才发现自己的后背已经被冷汗湿透了。他回头看了一眼那顶华丽的大帐，心里五味杂陈。赌了！是生是死，是荣华富贵还是身败名裂，就看锦州这一把了！
很快，后金大营里就动了起来。祖大寿换上了一身还算干净的明军铠甲，打起了一面破破烂烂的明军总兵旗号。阿济格、硕托等贝勒点齐了五千骑兵，都是能征善战的精锐。黄台吉亲自送到营门外，又勉励了祖大寿几句。
祖大寿翻身上马，看着身后那五千杀气腾腾的后金铁骑，心里说不出是什么滋味。他定了定神，一挥马鞭：“出发！”
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