日子不紧不慢地挪到了五月初。
固原城内外，这两个月算是难得地过了段太平日子。城里的商铺生意好了些，街道干净整齐了许多，百姓脸上虽然还是愁苦居多，但至少少了些惊惶。杜文焕手下的兵，经过破虏军教官两个多月的狠操，脱胎换骨谈不上，但精气神和纪律性确实强了一大截，站岗放哨、巡逻操练，都有了个兵样子。城外屯田的麦苗，在精心照料下，总算颤颤巍巍地长了起来，给这片饱经磨难的土地添了点希望的绿色。
流贼的影儿，这期间一次也没在固原附近出现过。南边、东边乱成一锅粥的消息不断传来，可固原就像狂风暴雨中一个奇怪的小小避风港，竟然保持了难得的平静。杜文焕知道，这平静一半是因为北边有洪承畴、曹文诏顶着大股流贼，另一半，恐怕就是因为城里城外杵着的这六百“破虏军”煞星，以及他们那面让人闻风丧胆的黑旗。没有哪股流贼会想不开，来碰这个硬钉子。
但该走的总要走。五月初六，天气晴好，风里带着暖意，彻底没了春寒。王炸觉得，是时候了。
一大早，破虏军六百骑在城外校场集结完毕。人马都经过了最后的检查和休整，精神饱满。杜文焕带着固原镇所有能拉出来的军官和士兵，还有不少听到消息的百姓，黑压压一片聚在城门外送行。
杜文焕拉着王炸的手，眼眶有点发红，声音也哽了：“侯爷，这几个月，多亏了您！帮末将清理了内患，又练强了兵马，还……还让这固原城有了点人样。您这一走，末将心里……空落落的。”
他是真舍不得。王炸在，他就觉得有主心骨，天塌下来有个高的顶着。王炸一走，他就得独自面对北方的草原和南方的乱局，压力顿时大了。
王炸用力握了握他的手：“老杜，路给你蹚平了一段，兵也给你练了练。接下来，就看你自己了。记住我的话，城要守好，兵要练狠，内部要理顺。只要你自己不乱，这固原城，稳当着呢。以后缺什么少什么，或者有啥难处，派人往南边送信。”
他又看向那些列队送行的固原兵。这些兵经过训练，站得笔直，眼神里少了以前的麻木，多了些复杂的东西，有感激，有不舍，也有对强大同类的向往。王炸对窦尔敦点点头。
窦尔敦出列，对着固原兵们吼道：“都他娘的把招子放亮点！别辜负了这两个月的汗！把杜总兵交代的差事办好，把城守好！别等老子们从北边回来，听说你们丢了人！听见没有？”
“听见了！”固原兵们齐声大吼，声音比两
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