“侯爷请看，”刘大直指着那些巡逻兵，不无得意地介绍，“这便是按侯爷当初提点之法编练的新军，共一千二百人。完全按您说的，淘汰老弱，专选青壮，日日操练队列、刺杀、弓弩。粮饷足额发放，军纪严明。不敢说能征善战，但维持城内秩序、弹压宵小、守御城池，已是堪用了。”
王炸点点头，他看得出这些兵和普通卫所兵不一样，眼神里有股劲儿，动作也干脆，显然刘大直是下了功夫的，没把他那套练兵的皮毛糟蹋了。
来到府衙坐下，刘大直汇报起巩昌这大半年的情况，更是眉飞色舞。
“托侯爷的福，咱们巩昌府如今在周围州县，都快成一块‘福地’了！”刘大直给王炸倒上茶，“去年按侯爷的法子，分发土地，以工代赈，清理水利，又得了侯爷留下的良种，今春麦苗长势极好，夏粮有望。城里的工坊、商铺也恢复了生气，税收竟比往年还好些。这一来，消息就传开了，周围州县，甚至更远地方活不下去的流民、难民，都拖家带口往咱这儿跑！下官是又喜又愁啊！”
他顿了顿，感慨道：“喜的是人气旺，百业才能兴。愁的是，一下子涌进来这么多人，住处、吃食都是问题。幸好，幸好当初侯爷您……您处置了那些为富不仁之辈，空出许多宅院，城里好些地方也被您……呃，清理过了，有大片空地。下官便组织人手，在空地上搭建简易窝棚，统一分配，又安排以工代赈的活计，总算把人都暂时安顿下来了。如今城里，怕是比侯爷您去年离开时，多了近万口人！”
王炸听了，也替刘大直高兴。这老小子确实是个能办事的，自己当初那番“快刀斩乱麻”和后续指点，算是给他打下了个好底子，他自己也争气，把握住了机会。
“人多是好事，但也是麻烦。”王炸提醒道，“这么多人涌进来，难保没有别有用心的。流贼那边，也不是光知道抢，派探子奸细混进来打听消息、里应外合，也是常事。老刘，这方面你可不能大意，一定要仔细甄别。”
刘大直脸上的笑容收敛了，换上凝重神色，用力点头：“侯爷明鉴！下官也一直防着这手。新军和衙役日夜巡查，对来历不明、行迹可疑者严加盘问。不瞒侯爷，这几个月，我们已经陆陆续续，抓了七八个形迹可疑、试图打探府库、军情的人了！”
“哦？”王炸眉毛一挑，“问出什么了？”
“动了些手段，撬开了几个的嘴。”刘大直压低声音，“都是闯将高迎祥，还有八大王张献忠那边派过来的探子！想摸清咱们巩昌的
…。。